56式半自動步槍現在不但有，而且還是現役裝備，現在三軍儀仗隊的禮賓用槍就是56式半自動。
目前，56式半自動主要的作用是給三軍儀仗隊作為禮賓用槍。用老式步槍作為禮賓用槍是國際慣例，因為老式步槍形狀比較修長比較好看，再加上明晃晃的刺刀給人的感覺非常好。
56式半自動是1956年定型的半自動步槍，它是仿制自蘇聯的SKS半自動步槍，在當時解放軍的裝備序列中，壹個步兵班中只有正副班長、還有戰鬥小組組長是56式沖鋒槍，其他人員都是用56式半自動，而象炮兵部隊配發的自衛武器也是56式半自動。而在“早打，大打，打核戰爭”的備戰期間，由於要武裝大量的民兵預備役人員，所以射擊準確、節約子彈的半自動步槍特別受到解放軍的青睞，所以當時不但是黑龍江的北華廠生產，很多的三線廠也都是把56式半自動作為主要的產品，所以56式半自動步槍的生產數量十分巨大，以至於到底當年中國生產了多少56式半自動誰也說不清楚。
50～60年代，56式半自動是解放軍的主要裝備，生產、裝備非常大，而且還通過援外，大量擴散到其他國家，比如越南。
不過，到了1979年對越自衛反擊戰中，在越南的叢林中，56式半自動射擊精確、節約子彈的優點被火力不足的缺點所抵消，而且由於越南戰場的戰場通視條件差，幾乎都是見面就打的遭遇戰，這種情況下，扣壹下響壹聲的半自動肯定不如扣壹下響30聲的自動步槍了。從這個時候開始，56式半自動開始從正規步兵部隊中退役。
不過，56式半自動在武警、民兵、預備役部隊中還有使用，而且由於56式半自動的造型比較修長，再加上加長刺刀以後更加修長，外觀比較美觀，所以在解放軍的三軍儀仗隊中依舊是使用56半自動。除了儀仗隊以外其他地方的56半自動現在都是處於用爛了再扔的情況，反正這種老式武器壹般就是放到倉庫裏邊備用，平時給民兵預備役人員打個靶，還有的是發給護林員、和邊防民兵使用，這些半自動就是慢慢的用壞了就換成新的自動步槍了。
現在民兵還是有壹部分使用56半自動，當時有的民兵已經換用81式步槍甚至是03式步槍了。