何謂古籍善本？清朝版本目錄學家張之洞的解釋為：壹是足本，沒有刪節和缺卷；二是精本，精校精註，錯誤極少；三是舊本，即傳世很久的木刻本、傳抄本和線裝書。當代學者對古籍善本的解釋為：壹是年代久遠而且有文物性；二是印刷插圖精美而具有藝術性；三是書籍內容精辟具有學術資料性。國家文物法對古籍善本曾明文規定，凡是乾隆六十年（1795年）以前出品的文物和圖書，均受國家法律保護，不得私自出口。於是收藏家們往往將這壹時限之前的清代初期或更早期的精刻本和精抄本視為珍寶，因為最起碼它的歷史文物價值和學術資料價值是顯而易見的，從而決定了其收藏和投資價值也是相當高的。古籍善本由於是紙質品，很容易受到損毀，如水災、火災、蟲蛀等自然及人為因素的影響，保存幾百年甚至更長時間實屬不易，這就導致了流傳下來的古籍善本十分稀少，許多古書現已絕跡，留存下來的古籍善本中不乏孤品、珍品，有的存世量也不過是寥寥幾部，因此，古籍善本的價值珍貴也就不難理解了。
1、文獻價值古書籍所描述記載的史料非常豐富，是研究古代社會不可缺少的第壹手材料，因此古籍的價值首先體現於它的文獻價值。 2、版本價值古籍的版本種類很多，壹般來說，稿本（作者的原稿）、舊抄本、原刻本、精刻本、初印本以及各類活字印刷本等版本的價值更高。 3、藝術價值有些古籍字體雕刻精美，印刷水平較高，如精寫本、精刻本、各種套印本、紅印本、拱花等。 4、學術價值如名家稿本、精校本以及在某壹學術領域有獨到見解或較為少見的稿本、寫本、批校本、過錄本等，都有很高的學術價值。 5、文物價值有些古書，抄寫或刻印本年代久遠，流傳又稀少，如宋版書存世不多，無論從紙質、墨跡、印刷技能、裝幀水平等方面都具有很高的文物考古價值。近年來，我國古籍善本在拍賣市場上行情十分走俏，價格不斷向上攀升。如壹冊《唐人寫經遺墨》以88萬元成交，《續華嚴經疏》以40萬元成交，《四庫全書珍本》以29萬元成交，明代版《陀羅尼經》成交價9萬元，清乾隆年間《汪由敦詩翰》成交價1.65萬元，民國版《朱拓千葉蓮花造像》成交價0.55萬元等等，可見古籍善本近年來已成為拍賣會的重頭戲，購買者十分踴躍。古籍善本現已成為收藏家們苦苦追求的收藏精品。 目前，市場上的古籍善本價格還在不斷攀升，特別是宋版書或更早的古籍漲幅更是驚人，眼下壹般宋版書都是按頁論價，而不是以本論價。壹頁品相上好的宋版書市場價大致在1 萬元左右，換句話說，壹冊100頁左右的宋版書價值可達到100萬元左右。由於宋版書十分珍稀，其市場價格有可能還會進壹步上升。元版書市場價與宋版書相差不是很大，市場價也隨著宋版書的上揚而升值。明版書市場價要比宋版書低不少，其價格目前還比較平穩，但明版書要比以後的清版書的價格昂貴。明代初期的版本因流傳下來的比較少，所以明初版本的升值潛力千萬不可小視。明代中葉及明未的各種版本由於尚有壹定的存世量，在相當壹段時期內其市場價格仍將平穩地維持著原狀。清版書由於存世量較大，清中葉及晚清的版本，市場價還不是很高。但清初康熙、乾隆年間的版本仍具有很高的收藏和投資價值。清代圖書以木刻為主，晚清時有壹部分石印版出現。清代版本盡管目前價格不是很高，但在這部分存世量較大的圖書中仍不乏精品善本，這就要看收藏者的識別能力了。此外，民國初期的石印版和二十世紀30年代的壹部分鉛印版、影印版雖然不屬於很珍貴的古籍善本，但也值得投資者收藏。古籍善本由於近年來在收藏品市場上十分受寵，因而各種偽造的古籍善本也應運而生。?