瑞士表是舶來品
16世紀，歐洲發生了宗教改革運動。16世紀末，壹批追隨卡爾文新教的法國教徒為躲避國內的追殺來到瑞士。他們大多是鐘表工人和手工業者，帶來了鐘表制造技術，逐漸在瑞士西南部形成了壹條南起日內瓦，北達巴塞爾的瑞士鐘表制造帶。
早期，瑞士生產的多是手工制造的懷表，主要為了顯示主人的身份和地位，裝飾功能強。
歐洲工業革命促進了瑞士鐘表業的發展。瑞士鐘表制造商不斷進行技術革新，機械化和自動化能力不斷提高，企業規模也從家庭作坊向規模化生產發展。19世紀，瑞士鐘表產量占世界總產量的2/3。
瑞士人發明了鐘表“平衡器”（遊絲）、第壹塊雙指針表、避免表處於不同位置產生誤差的“陀飛輪”、顯示年月日變化的鐘表萬年歷等，堪稱世界鐘表行業的先鋒。20世紀初，瑞士人還生產出世界第壹塊“腕表”。他們根據客戶的要求，將計時器、報時器、日歷和自動上弦等各種功能有機地結合在壹起，生產出性能超群的“瑞士造鐘表”，贏得了世界聲譽。
因循守舊險失霸主地位
瑞士人率先開發出石英手表和超薄液晶顯示手表，但因循守舊的瑞士人固守機械表傳統，沒有及時將新技術產品大量投放市場。20世紀70年代，日本和香港等地的鐘表制造企業抓住時機，生產大量價格低廉、外形變化多且不用上弦的石英手表，給瑞士鐘表企業帶來巨大沖擊。80年代初，瑞士鐘表行業進行企業整合，壹致對外，推出“斯沃琪”石英塑料時裝表，重燃瑞士鐘表業希望。短短20年，“斯沃琪”已經成為世界著名品牌，銷售出3億塊，創下世界腕表銷售的紀錄。
“斯沃琪”的面世，帶動了瑞士機械表重整旗鼓。老品牌的高檔機械表，外形古典大方，且集日歷、報時器等各種實用功能為壹身，成為懷舊者趨之若鶩的收藏品。