因為他身體不好，又是報社專欄作家、編輯、小說家，最後在1923生病，不得不花了兩年多的時間療養。患病期間，他讀了2000多本偵探小說，終於激起了自己的創作欲望，於是用筆名寫偵探小說，取得了顯著的成果。
《費羅·萬斯的探索》是他唯壹的代表作，也是古典推理小說的代表作。《菲羅·萬斯故事集》在上世紀二三十年代創下世界圖書銷售紀錄，成為壹戰後大蕭條時期僅存的經濟奇跡之壹，從而開啟了美國推理小說的黃金時代。由它改編的電影是當時最有價值的好萊塢電影，布魯克斯、鮑威爾等電影明星都因在電影中擔任主角而聞名。
本森謀殺案(1926)是菲羅·萬斯偵探系列的第壹部作品，其中偵探菲羅·萬斯首次亮相。之後的12偵探小說，萬斯都是主角。萬斯是個英俊的男人，又高又壯。他擅長擊劍、高爾夫球和紙牌遊戲。他總是穿著最時髦的衣服。此外，萬斯知識淵博，對藝術特別是繪畫感興趣。他的住所裏有許多來自東方和西方的藝術品。他曾在哈佛大學講授心理學，對這門學科有很深的造詣。萬斯的獨特之處在於他新的推理方法。與霍姆斯在地板上來回爬行尋找物證的歸納推理相反，他更關註罪犯的心理和動機，主張以精神分析為中心的分析推理。根據這種精神分析方法，萬斯警探和加那利謀殺案(1927)的嫌疑人壹起玩撲克。在《主教謀殺案》(1929)中，萬斯分析棋譜，下了壹些幼稚的棋，在輕松的氣氛中破案。
《菲羅·萬斯集》中有12部以菲羅·萬斯為主角的偵探小說。不過前六篇質量很高。尤其是主教命案(1929)和格林命案(1928)都是經典偵探小說的代表作。
此外，範·達因的《推理小說二十條法則》是推理小說史上最全面、最完整、最嚴謹的寫作紀律，也被奎因等後人奉為指導其壹生寫作的“聖經”。