到了明代，隨著經濟的發展，民間收藏之風很盛，出現了專門的民間收藏家，書畫鑒藏著錄、筆記大量出現。張醜在他所著的《清河書畫舫》中，對“鑒定之學”作了較為深入的敘述：“鑒賞二意，本質不同”，指出了各種鑒賞的方法，認為應該先看精神、氣質，再看有無皇家收藏記載，有無名人題跋；要買紙畫，不要買絹畫，因為“紙壽千年”。等等。
到近現代，書畫鑒定已逐漸成為壹門專門的學問，20年代，已經有了面向公眾的博物館。許多學者參與到美術史，以及書畫的研究中；從這以後，出現了壹大批專業、系統的關於書畫鑒定的著作，如前故宮博物院院長馬衡的《關於鑒別書畫的問題》、張珩的《怎樣鑒定書畫》、王以坤的《書畫鑒定簡述》、以及謝稚柳的《鑒余雜稿》、徐邦達《書畫鑒定概論》等。
50年代以來，隨著流入西方的中國古畫逐漸增多，西方學者對中國書畫也產生了濃厚的興趣，他們開始用西方的方法，運用到中國書畫、以中國書畫鑒定的研究中，並作出了很大的貢獻。在書畫鑒定方面，有幾個代表性的人物，如方聞、高居翰（jams gahill）等人。
解放以後，國家對文博事業十分重視。由於各博物館收藏的書畫不斷增加，當時曾組織鑒定小組到各地進行鑒定工作，後因文革中斷；1983年，由文化部成立中國古代書畫鑒定組，在全國範圍內，對現存的古畫進行全面系統的考查、鑒定並編印目錄、圖錄及大型畫冊。
隨著整個社會現代化進程的加快，相對而言，古老的書畫藝術，以及書畫鑒定已經離人們的日常生活越來越遠。壹方面，社會的進步給書畫鑒定工作帶來許多便利；同時，社會情境、文化環境的改變使從事書畫收藏、鑒定的人們需要更多的“定力”，付出更多的努力。
大致說來，從事書畫鑒定應註意如下壹些問題：
首先得熟悉中國美術史，熟悉淵源流派，這樣才能從大的坐標裏認識具體的書畫家、作品。
對歷代書畫家（可定為真跡）的作品的風格特點要有系統的認識。這是驗證同壹書畫家其它作品的標尺。
歷代書畫著錄、筆記，有關書畫家的傳記、年譜以及其它相關的文史知識可有助於我們對古代書畫作品進行更為精確的鑒定。著錄書上就記載有壹些常見的作為情況，例如：吳應卯常偽造祝允明的書法；朱朗是文徵明的學生，即以造文徵明的假字為業；至於王石谷，就常為王犖專造他的假畫而苦惱。等等。
如果對書畫創作的方法、過程有很深的了解，無疑大大有益於書畫鑒定。歷代鑒定家、收藏家中，很多人本身就是書畫家，如近現代的吳湖帆、張大千以及啟功、謝稚柳、徐邦達等人。
最關鍵的是實踐，從大量的鑒定實踐中不斷地積累經驗。已故鑒定家劉九庵先生就是這樣壹個從實踐中成長起來的大師。長時間鑒定實踐中的觀察、比較、分析、研究，才能逐漸獲得鑒別門徑。