二戰時日本軍隊的單兵裝備遠低於美國和德國，主要步兵輕武器還是三八式步槍，而美軍、德軍和蘇軍都是沖鋒槍和突擊步槍。這主要是因為日本窮，雖然和當時的中國比，小日本可能夠強大了，可和其他歐美列強比，實在就差遠了。日本軍工並不發達，尤其是陸軍裝備十分落後，輕武器甚至不如國軍嫡系部隊的歐洲貨。日本落後的裝備使日軍在張鼓峰和哈勒欣河戰役中面對蘇聯機械化部隊的打擊占盡劣勢，參戰部隊損失率超過50%，壹些部隊的損失超過80%。日本直到戰爭後期才有壹支海軍陸戰隊裝備了百式沖鋒槍，還是實驗性質的。實驗得出的結論是日本不適合裝備沖鋒槍，所以壹直沒有將沖鋒槍列為步兵標準武器。其原因有二：1）日軍戰術嚴重落後，還認為步槍打的準，所以寧可保證步槍和彈藥的質量（其實連這個也沒有做到），也不浪費資源造沖鋒槍（沖鋒槍對彈藥的需求量遠遠超過步槍，而且不及步槍準）。2）日本工業生產力有限，無法大量的制造沖鋒槍和彈藥。和日軍正好相反的是蘇軍，蘇軍二戰時的沖鋒槍產量最高，使用最廣泛，前線的步兵幾乎都放棄了步槍而改用沖鋒槍。原因也很簡單，蘇軍對德作戰是靠人海戰術和武器數量優勢，需要不間斷的用新兵補充戰場損失。所以蘇軍士兵接受的訓練很短，不可能去花時間練習槍法。沖鋒槍要比步槍好用多了，也不講究標準設計，非常適合蘇聯人的戰術。
日軍二戰時陸軍單兵裝備大至如下：
槍械類，南部14式手槍，38式步槍，91式狙擊步槍，百式沖鋒槍，歪把子輕機槍，92式重機槍
士兵：6．5毫米38式步槍，30式刺刀，94甲水壺，前後盒彈匣（120發子彈），鋼盔等。
將校：94式手槍，望遠鏡，軍刀，地圖囊，將校水壺。
日軍還有壹種特殊裝備—89式擲彈筒，這是壹種類似微型迫擊炮的東西，其結構是壹節底部封閉的圓筒後接壹段鋼管用於握持，鋼管底部再鉸接壹底座，類似迫擊炮的座鈑，發射微型榴彈，無支架及瞄準具。可以用來填補迫擊炮與手榴彈之間的支援火力空白，威力不比手榴彈強多少。與槍榴彈相比不占據步槍槍口，但相對槍掛榴彈發射器並無任何優勢，作為壹種單兵面殺傷武器，曾普遍裝備壹線部隊。