金絲楠木是壹種非常珍貴的木材，唐朝詩人史俊在《題巴州光福寺楠木》中寫道：“此木嘗聞生豫章，今朝獨秀在巴鄉。淩霜不肯讓松柏，作宇由來稱棟梁。”故宮作為明清兩朝的皇家宮殿，便使用了大量的金絲楠木來作為修建房屋、雕琢家具門窗的材料，其造價之奢可想而知。
故宮是我國唯壹保存完好的皇家宮殿，它又被稱之為紫禁城，是我國古代宮廷建築的精華成就。每當人們遊覽於故宮之內，無壹不對它的莊重與威嚴感到驚嘆，那些精美絕倫的家具，精雕細琢的門窗，將皇家工藝的典雅與華貴體現得淋漓盡致。
▲故宮攝影
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故宮內使用了大量的木料，這些木料全部都是取材於西南地區。因此，為了將這些木料從西南運送到北京，耗費了大量的人力物力。這是因為在故宮初建時，唯壹指定的木料便是金絲楠木。
關於金絲楠木的使用歷程，在《戰國策》中便有了最早的記載，而將之用於建築材料，是從唐宋時期開始。金絲楠木是最上等的建築材料，這主要是由於它有著非凡的特性。金絲楠木相較於其他木材更耐腐蝕，防蟲蛀，而且還有壹種特殊的香味，因為這種木材不易變形，所以使用壽命很長。在李時珍的《本草綱目》中，就曾經說金絲楠木：“氣甚芬芳，為梁棟器物皆佳，蓋良材也。”而且金絲楠木還有壹個特異之處，就是它本身的紋理細密精美，木紋之中有細細的金絲，在光亮的地方觀看，隱約閃爍，非常迷人。
▲金絲楠木紋路
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不過在明朝之前，金絲楠木並沒有得到非常廣泛的使用。主要有兩個原因，壹方面是由於金絲楠木的分布範圍很少，主要是在中國西南的少部分地區分布。馬未都曾說明朝金絲楠木壹棵只需1兩白銀，然而就是因為路途艱險遙遠，運輸所耗費用以及人力物力，使之抵達京城後便價格高升，堪比黃金；另壹方面的原因是因為金絲楠木成長周期很長，從幼苗到成材至少需要大約200年。這兩個原因也讓金絲楠木“物以稀為貴”，因而價格高昂。
到了明朝，皇室特別鐘愛金絲楠木的珍貴，所以便成為了明朝皇室的宮殿、陵寢內所采用的專屬木料，從這個時候開始，金絲楠木被大規模的采伐。作為明朝皇宮的紫禁城，自然也就成為金絲楠木耗量最多的地方。明朝曾經三次有過大規模的金絲楠木采伐行動，其主要目的都是為了建造或者修繕故宮。
▲金絲楠木
第壹次大規模采伐金絲楠木是在永樂年間，這壹次采伐金絲楠木，前後花了10多年的時間，所有得到的木料都用於修建故宮。嘉靖年間，為了修繕和重建嚴重損毀的三大殿，嘉靖皇帝下令再次大規模地砍伐金絲楠木並運送到京城。後來萬歷皇帝為了修繕宮殿以及建造自己的定陵，又下令了第三次金絲楠木大采伐。由於這三次大規模的采伐，到了清朝，金絲楠木的開采成本和運輸成本更為巨大。依舊喜愛金絲楠木的統治者們不得不采用從民間購買或者用其他木材代替。
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在故宮精美絕倫的木雕和家具背後，有無數勞工和基層官員付出了巨大的代價。要將金絲楠木木材運到北京，是壹段極其艱苦的旅程。光是尋找木材，便要耗費數月或者壹年多的時間。找到木材後，便會營建山廠將之砍伐。山廠中的勞工可能會進行長達數年的工作，森林中的野獸和瘴氣時時威脅著他們的生命安全。專家表示，除卻這些危險之外，完成砍伐後，木材要通過人力運到河邊。這個過程非常艱難，勞工為了運輸它們，需要穿過崇山峻嶺，在有山澗中搭橋、用纖繩拖拉，在山路艱難的地方，壹旦遇險，就會有幾十上百人受傷或者死亡。可以說每根木頭背後，都是無數條人命換來的。
▲晚清時期的木材工坊
木材運到河邊後，通過水路轉運到長江，最後通過京杭大運河送到北京，全部過程都是依靠人力。從金絲楠木的尋找到運輸到北京，往往會花費四五年的時間，整個過程不但消耗了大量人力物力，也給沿途的百姓們帶來了沈重的負擔。萬歷年間，工部的王德完和禦史況上進在給皇帝的奏章中就曾說道：為了砍伐和運送這些金絲楠木，壹個縣城中便死了近千人，全省有十萬人以上因此死亡。
皇家對於金絲楠木的需求，就是當地百姓的災難。在康熙年間，康熙皇帝意識到了這種行為給人民帶來的苦難，也因為大量使用金絲楠木的成本過高，便下旨停止采伐金絲楠木，而用松木代替。在這之後，故宮中才漸漸減少了金絲楠木的使用。
▲康熙皇帝畫像
結語
之所以古代統治者大興土木，會被後世詬病指責，就是因為那些富麗堂皇的皇宮背後都是百姓們的辛苦血淚。為了供應統治階級的各種需求，底層百姓付出了時間、勞力甚至生命。在這些艱苦的勞役中，勞動人民也迸發出無與倫比的智慧。實在值得後人尊敬和學習。