中國鐵道博物館擁有中國現存最古老的機車。因為它的機身上有壹個大大的“0”，所以人們稱它為“0”機車。
中國最早的鐵路是唐徐鐵路，建成於清光緒十七年(1881)。開平礦務局幾經周折，終於得到清政府批準修建唐徐鐵路，並於1882從英國蘇格蘭機車廠購買了價格約為24800元的“0號”機車。“0號”蒸汽機車是我國目前保存下來的最古老的機車，具有極高的歷史價值。在唐徐鐵路的初期建設中，由於它是當時唐徐鐵路眾多機車中比較老舊的壹種，所以被命名為“0號”，因為它是第壹臺從國外引進的機車。停產後壹直停在唐山機車廠。它在1976唐山大地震時被埋在廢墟和瓦礫中，經過挖掘和搶救才得以與觀眾見面。
1979年6月，鐵道部科技館獲鐵道部部長郭偉成批準，1980年6月，唐山機車車輛廠將“0號”機車送至鐵道部科技館收藏。那麽“0號”機車從何而來？當年的唐徐鐵路故鄉，在現在的唐山地區，有相當壹部分書刊認為，0號機車是1881年國產的第壹臺機車，之所以標為0，意味著是從無到有的“零的突破”。這種觀點並沒有得到專家學者的認可，因為，0號機車雖然簡單，但部件制作精良，設備壹應俱全。在當時的中國，如果沒有電焊氣割，幾乎不可能把礦山用的鍋爐和舊槽鋼做成這樣的形狀。2003年，熱愛中國鐵路歷史的英國朋友彼得·克拉斯(Peter Kras)通過考證認為，“0-4-0型機車，即0號機車，並不是中國進口的第壹臺機車。0號機車很可能是有砟機車，是在1888開平鐵路進壹步發展後購置的。”
反正“0號”機車已經有100多年的歷史了，是珍貴的文物。多年來，它壹直保存在唐山，生活在北京，展覽在大同。1985年在日本世博會展出。直到北京的中國鐵道博物館落成，才有了穩定舒適的住處。
1881號0號蒸汽機車英國制造。1982展覽在橫濱中國鐵道博覽會舉行。當時展出了三輛蒸汽汽車:人民模型、前進模型和零模型。0號蒸汽機車曾在唐徐鐵路(唐山至徐各莊，長9.7公裏，軌距1435 mm)上運行，最初由中國政府(清朝)於1881年建造。