其實部分潮玩也是類似材質和工藝。但是真正的Sofubi玩具卻很獨特，和“sofubi”的名字來源壹樣，它們的材質主要是“軟膠”（搪膠、Soft Vinyl），部分是用搪膠爐以火燒的形式制成，更優質和純粹的Sofubi玩具則是用油爐制作出來的。
另壹方面，量產的模玩塗裝壹般被戲稱為“工廠大媽塗裝”，而很多潮玩sofubi卻都是設計師和藝術家親自塗裝出來的，自然價值和稀缺度有所不同了。
起源香港風行歐美
藝術玩具發源地正是香港。1999年，日本、美國的玩具業都不景氣，香港玩具產業迎來壹個機會。當時，在廣告公司工作的Michael Lau，在香港藝術中心舉辦了壹次個展，他將畫作中壹個街頭風格的人物形象制作成6 英寸的搪膠玩具，引起很大的反響。同年，香港設計師Eric So 也發布了24 個時裝版李小龍的活動人偶。仿佛壹夜之間，全球開啟了壹場搪膠人偶的狂歡盛宴。西方人驚嘆它為“異類雕塑”。這股潮流發展至今延伸出兩種類型:壹種是歐美系的設計師、藝術家玩具；另壹種則是日本以Be@rbrick 為代表的潮流玩具。
“目前，美國是全球藝術玩具的第壹市場，其次是歐洲，第三才是亞洲。”李國慶說。不少限量版玩具推出之時，連夜排隊搶購的場面屢見不鮮。英國有壹個官員被發現貪汙，調查卻發現他的家中堆滿公仔，原來他的錢大部分都用來購買藝術玩具。2007年，日本藝術家奈良美智根據他早期的壹幅插畫作品，推出了高30 厘米、名為“Sleepless night sleeping”的玩具公仔，限量300 個，售價1000美元。半年後，這件玩具在巴黎蘇富比拍賣會上成交價近2 萬美元。村上隆推出的美少女Miss Ko2玩偶原型，在紐約佳士得拍賣行以56.75萬美元成交，比壹些藝術大家的雕塑作品還貴。
藝術玩具又稱為潮流玩具、設計師玩具等，它是由壹些設計師、藝術家設計制作，尺寸由幾厘米到幾十厘米不等，材料主要是容易塑形的搪膠，偶爾也會出現木質和金屬材質。藝術玩具不是批量生產，通常是限量發行，使得其價格比起傳統玩具要高得多，可以稱得上是玩具中的奢侈品。
和傳統卡通玩具、布偶玩具不同的是，藝術玩具更多地融入藝術創作元素。藝術家可以對自己作品中的形象進行再創作，使其化身為3D立體玩具。此外，藝術家和設計師們也可以在固定的玩具模型上自由創作，使得本來沒有故事、沒有表情、沒有主題的玩具造型賦予了更多新的概念，並體現其不同的風格和思想。