從僧服的歷史淵源來看，按照佛教的制度，僧服以三服為限。根據佛經記載，僧侶最初只穿“掃糞衣”，即從垃圾堆或墳墓中撿來的破舊衣服，縫合後穿上。這是為了說明壹個人可以珍惜幸福，兩個人可以驅走自己對愛情的貪欲，有利於道的成長。在印度這個熱帶地區，妳只能穿壹件衣服。佛教中稱之為“袈裟”，即顏色不好的衣服，意思是衣服不能用藍、黃、紅、白、藍等正色制作。其中壹些也被稱為“白娜衣”，因為袈裟是由許多小塊布組成的。後來僧人逐漸增多，佛教制度允許僧人在家接受居士供養，包括衣服。還規定佛服有“三服”。即俗稱五服的“安妥會”，做生意時穿。“余多羅僧”，俗稱七服，入眾或聽課時穿。“僧伽羅”俗稱祖服，說或捧碗時穿。這是佛教正式規定的有別於壹般世俗服裝的最早的佛教僧侶服裝。
佛教傳入中國後，由於氣候比印度冷，風俗習慣大不相同。所以佛教僧侶的服飾也發生了很大的變化，數量和種類也有所增加。在中國，漢代的第壹批僧侶是在老師的姓氏下出家的，他們仍然穿著居士的衣服，而不是印度僧侶的長袍。後來東晉的壹位道安大師制定了僧伽規範，規定所有家庭成員都要以釋迦牟尼為姓，並要求僧人在佛教活動、講經等法會中穿袈裟。此外，譚武德等翻譯家翻譯南北朝法典後，僧人以戒律為師，所做的壹切都以戒律為依據。這樣，中國的僧人不僅有“三服”，還有漢代老百姓作為內衣穿的衣服，也就是今天僧人通常穿的袍服、海青。和老百姓不壹樣的只是顏色。俗話說，人可以用正色，和尚只能用惡色。所以叫“衣服”。正所謂“便衣”成了和尚和俗人的對比。
唐宋以後，隨著佛教在中國上層社會和民間的廣泛信仰，佛教僧侶的服飾色彩更加世俗化。唐宋時期的和尚衣服還不錯，主要是唐宋以來的朝廷多次給和尚大德紫衣和飛衣。到了元代，和尚的服裝換成了黃色。如元代學者歐陽玄說:“和尚原是黑衣郎，當代深仁才得黃。”。這些主要是由於元代密宗的流行，所以僧人的服裝趨於黃色。到了明代，僧人的服裝顏色又有了規定。明代《禮部誌稿》中寫明“洪武十四年，僧眾皆著彩，僧眾皆著褐袍、藍條、玉袍。說的是和尚的玉色袈裟，綠條，淺色袈裟。教和尚穿皂，黑條，淺紅袍。”可見，明代僧人的服飾可分為禪、道、教三種不同。到了現代，變化更大了。
至於現在和尚的內褲，和俗人的沒什麽區別。外面的長袍保持了漢代的形式，中山裝和中山裝則是為了工作方便而由長衫改過來的。只有袈裟是佛教的象征。但現在和尚寫的克薩亞不是印度佛陀時代的固有形態，而是中國。自從佛教傳入韓國和日本以來，發生了巨大的變化。日本和尚的袈裟只是用布帶掛在肩上，而韓國和尚的袈裟有些像中國的，但只有上半身的壹半長，袈裟也沒有中國和尚的平。只有藏傳佛教和南傳佛教僧侶的長袍基本上保持了原始佛教的形式。可見，佛教僧侶的服飾也隨著國界和民族的不同而變化，形成了佛教服飾文化的不同特點。