瓷枕可分為大小不同的種類，但規格和形狀的差異大多是基於其特定的功能。古代實用的陶瓷小枕有三種:壹種是袖枕，由於當時交通不發達，人們出門遠行，迎風而眠時，往往會隨身帶壹個小枕，方便休息時使用；壹個是腕枕。人寫字時間長了，為了防止手腕發酸，就在手腕上墊個小枕頭。另壹種是脈枕，是中醫診脈時放在患者手腕下的器具。體積很小，重量很輕，方便醫生出診時攜帶。壹般盒狀脈沖枕下面都有壹兩個小孔，是為了防止擊發時爆裂而設計的排氣孔，而脈沖枕往往因為內涵豐富，實用價值高，最具收藏價值。
在瓷枕的歷史上，宋代磁州窯燒制的瓷枕最具代表性。筆者曾見過壹件元代磁州窯系的小脈枕，白瓷材質，形制令人滿意。枕面先塗上壹層白色化妝土，枕面用鐵繡裝飾，圖案為鯉魚打蓮花。脈枕之所以有很高的收藏價值，多半是因為它的裝飾圖案和脈枕本身的文化寓意。由於傳統中醫需要很長時間來把脈，為了讓患者舒服方便地診斷病情，發明了比普通瓷枕短的脈枕，甚至還和脈枕壹起使用了脈床墊和脈床。
使用脈枕後，患者手腕平和，自然舒展，使患者三部九次的脈象得到充分展現。根據互長互阻理論，以及對患者體質的判斷，中醫可以得到“壹人壹面”的妙手回春。從這個角度來說，脈枕無疑是中醫診療的絕佳“幫手”，類似於西醫的聽力儀器。作者拿著這個元代的小脈枕，手腕搭在上面，恰到好處。這款元代小脈枕的主題圖案是鯉魚打蓮花圖案，活潑吉祥，美觀實用。在中國的傳統文化中，無論是道教還是佛教，甚至是傳統的“鯉魚躍龍門”，魚紋的象征都是壹種精神寄托。宋元時期，魚紋裝飾在陶瓷領域更加輝煌。因此，這種元代脈枕中的魚紋裝飾不僅具有許多文化內涵，而且在疾病的診斷和治療中也具有“慶祝幸福”的意義。
當然，在五顏六色浪漫的脈搏枕裝飾中，魚的圖案只是其中之壹。據資料記載，脈枕紋飾大致可分為三類，壹類是辟邪求福，故紋飾多為猛獸，以虎、獅、龍、兔為主要類別，其中虎紋較為常見；壹種是喜慶吉祥的，多帶有民間色彩，魚紋脈枕就屬於這壹類；壹類是品味的象征，主要是為了炫耀權力和財富，所以通常用珍貴的材料裝飾。