泰勒斯有兩種哲學觀，壹種是“萬物源於水”，另壹種是“萬物有靈論”。比如石頭也有靈魂。雖然泰勒斯意識到世界可能起源於某種相同的矩陣，但他的哲學解釋、思辨、觀察和論證很少，因此很難在哲學上站得住腳。但他對數學和天文學的貢獻無愧於自然科學家的稱號。
泰勒斯出生於古希臘米利都的壹個貴族家庭，他有經商的經驗。據說他並不缺錢，但為了探索知識，他放棄了商業，把主要精力放在學術研究上。為什麽？
據說泰勒斯因為專門學習，家裏的經濟狀況越來越窘迫。壹個熟悉的商人開始嘲笑他，認為他的學術研究沒有用。為了證明他的知識的價值，泰勒斯用他的天文學知識預測明年橄欖會有大豐收。今年冬天，他低價租下了米利都附近的所有油坊。第二年，橄欖獲得了大豐收。當嘲笑他的商人們擠在人群中，不得不花高價去榨油的時候，泰勒斯證明了自己善於賺錢，但是，正如亞裏士多德所說，他的野心不在這裏。
世界上有兩種知識，壹種是基礎知識，對它們的研究和經濟沒有直接關系，像哲學。壹種是實用知識，比如醫學、商學，學完馬上就能用，得到收益。至於那些能帶來直接經濟效益的發明，都是比較大眾化的。
每個人的基礎條件和愛好不同，願意研究什麽知識，這是可以理解的，但千百年來，能夠推動基礎學科進步的人，理應得到社會和人民的支持。他們就像脊梁，支撐著人類文明的肌體。
歷史上著名的哲學家都不是百萬富翁，甚至馬克思這樣的人也需要恩格斯的幫助才能活下去。說起原因，壹個是人的精力有限。如果壹個人整天拼命想賺錢，他思考哲學的時間會少很多。壹種是人有了壹定的哲學素養後，就不會把賺錢作為人生的最高目的。
泰勒斯曾講過壹個笑話:壹天晚上他在野外散步，仰望布滿星星的天空，但他預言第二天會下雨。就在他預測要下雨的時候，腳下掉進了壹個坑，差點摔死。別人救了他。他說謝謝妳救了我，妳知道嗎？明天會下雨，所以有人開玩笑說，泰勒斯是壹個只知道天上的事，不知道腳下發生的事的人。
在我看來，人不是萬能的。在觀測天文時，泰勒斯可能會不小心掉進眼前的坑裏，但這絲毫不會損害泰勒斯的形象。因為如果每個人都只低頭看路，不擡頭看星空，只滿足於眼前的蠅頭小利，沒有遠見，那麽這個國家和民族就沒有希望。
今天中國很多人已經喪失了社會信仰，滿足於豐衣足食的小康生活。整個社會的主流被困在娛樂、遊戲、掙錢、消費的格式化生活中。對物質欲望和感官刺激的追求超過了對精神信仰的渴望。毫無疑問，這樣下去，我們會迷失方向。
我們需要更多像泰勒斯那樣仰望天空的智者，需要弘揚泰勒斯不斷追求知識、探索問題的精神。只有重建五四以來科學民主信仰的旗幟，才能找到自己的靈魂。