嶽飛出身於壹個農民家庭。祖上世世代代都在黃土地上勤懇耕作。父親嶽和是個忠厚的莊稼人。他家省吃儉用，常常用節省的糧食幫助饑民度過荒年。鄰居有侵占嶽家耕地的，嶽和幹脆割給他;有借錢不還的，也就不要了。這種忠厚治家的傳統直接影響了嶽飛。傳說嶽飛降生時，有壹只像大雁壹樣的大鳥飛鳴而過，所以父親為他起名叫鵬舉。嶽飛沒滿月，黃河決口，母親姚氏抱著嶽飛坐到壹個大沙甕裏，才幸免於難。
嶽飛小時候，家裏很貧窮。母親含辛茹苦，親自教他讀書。沒有錢買紙筆，就用樹枝作筆，沙地作紙，在地上練習寫字。他寡言少語，但學習十分用功。尤其喜歡讀《左氏春秋》《孫吳兵法》，崇拜諸葛孔明等濟世名臣。他小時還曾寫聯寄誌：“諸葛大名垂宇宙，元戎小隊出郊圻。”表明他將來要像諸葛武侯那樣報效國家，拯救人民，建功立業。他曾遊歷泰山，寫下“流水崇山懷作者，春蘭幽竹契風人”，寄托了他對祖國大好河山的熱愛和對名人誌士的仰慕。
嶽飛不僅用功讀書，精心學習兵法，而且刻苦練習武藝。傳說中他生就壹身神力，未成年就能拉開300 斤的弓，8 石的弩;向周同學習箭法，能左右開弓，箭無虛發。其實，嶽飛這身武藝完全是練出來的。
嶽飛生活的時代，正是內憂外患，民不聊生的時代。國難當頭，匹夫有責，嶽飛決心練好武藝，保家衛國。他12 歲那年，投到壹位外號“搬不動”的老師門下。“搬不動”並不教他武藝，卻每天讓他手拿鎬鐝、肩挑扁擔，在山下挖坑擔水栽樹。壹連兩個多月，滿山遍坡全栽滿了樹。可“搬不動”還不說教習武藝的事。嶽飛心想，我為報效國家，前來求師學武，不能光栽樹呀。“搬不動”看出嶽飛的心事，笑笑說：“功夫誌中來，誌在耐中磨。”
過了三個多月，樹栽完了，他幫師傅幹雜活，師傅還是不提學武。嶽飛掛念老母，提出回去看望老母，“搬不動”說：“要學武藝，功在苦中練;要想衛國，須先舍小家，哪有學不到武藝，就中途退卻的道理?”從此嶽飛再也不提回家了。
春節將臨，“搬不動”把嶽飛叫來說：“妳來到我這裏***栽了三千六百棵樹，從明天早上開始，妳去把這些小樹壹棵棵挨個兒搖壹搖，不準折斷壹枝，不準漏掉壹棵，太陽不出來，就得搖完。”從此，嶽飛半夜就起床，打水掃地伺候好師傅就去搖樹。開始，累得腰酸腿疼，太陽出來，剛剛搖完。到第十天，離日出還有壹個時辰，嶽飛就搖完了，腰不酸，氣不喘。正好“搬不動”也來到了，他撫著嶽飛的頭說：“鵬舉呀，俗話說，功夫，功夫，全在工夫。沒有工夫，哪有功夫!看來，妳跟我壹年，功夫學得差不多了，明 天可以回妳母親那裏去了。”嶽飛很奇怪，說：“師傅，妳還沒教我武藝呢!”“搬不動”搖搖頭說：“武藝我不教，我只是教妳壹點武藝之外的功夫，有了這點根基，妳學什麽都不難了。”
嶽飛辭別了“搬不動”，回到家後又跟周同師傅學習箭法，後來果然練就壹身絕技。
宣和四年(1022)，嶽飛應募出征，母親在他背上用衣針刺下“精忠報國”四個大字。10 年後，嶽飛已經是壹位戰功赫赫的元帥了。他在《滿江紅》壹詞裏寫道：“三十功名塵與土，八千裏路雲和月，莫等閑，白了少年頭，空悲切!”抒發了他不慕功名，不圖利祿，以身報國，只爭朝夕的精神。
嶽飛抗金的故事
1140年，金兵又大舉進攻南宋。嶽飛等將領分路出擊，嶽飛負責中原壹線，他壹面派人到河北壹帶聯絡當地的民間抗金組織，壹面親率大軍進擊，收復了河南許多州縣，駐軍郾城，兩軍展開激戰。郾城大戰中，金投入精銳騎兵15000人。兀術以頭戴鐵盔身穿鐵甲的3000“鐵塔兵”打前鋒，以號稱“拐子馬”的騎兵居左右，列隊進攻。嶽飛指揮兒子嶽雲等率軍應戰。將士手持刀斧，沖入敵陣，上砍騎兵，下砍馬腿。雙方從下午激戰到天黑，宋軍大獲全勝，追殺金軍幾十裏。
嶽家軍乘勝前進，抵達開封的朱仙鎮，北方人民抗金情緒高漲。嶽飛請求宋高宗下令北伐。宋高宗和朝中的*臣秦檜害怕抗金力量壯大，會威脅自己的統治，於是向金求和，並命令嶽飛撤回軍隊，嶽飛憤慨地說：“十年的功勞，壹天就斷送了!”1141年，宋高宗解除了嶽飛等抗金將領的兵權。秦檜又派他的爪牙誣陷嶽飛謀反，把嶽飛和他的兒子嶽雲逮捕入獄。另壹位抗金將領韓世忠去質問秦檜，根據什麽說嶽飛謀反，秦檜拿不出證據，竟厚顏無恥地說：“莫須有。”韓世忠憤怒地對他說：“莫須有三字何以服天下!”1142年初，宋高宗和秦檜殺害了嶽飛。那時候，嶽飛剛39歲。
嶽飛壹生廉潔正直，從不計較個人得失。有人問他：“什麽時候天下才能太平?”，嶽飛說：“文臣不愛錢，武臣不怕死，天下便可太平!”。他壹生堅持抗金，保衛了南宋人民的生命財產，因此受到歷代人民的尊敬。