說涼席不是家具的人，恐怕都沒有研究過中國家具發展史，這是可以原諒的；但是做為壹個中國人，竟把老祖先的生活方式都給忘記了，這就有點可悲了！今天我們早已習慣坐著椅子生活，其實這本是西式的起居方式。大家都遺忘了這樣壹段歷史：在胡床、胡凳尚未傳入中國之前，我們中國人是席地而坐的！
席，我國古老的坐具之壹，《禮記.禮運》中記載：“昔者先王，未有宮室，冬則居營窟，夏則居橧巢。”可以想象，先人在洞穴居住之時，日坐夜臥，為了防蟲防潮必定要有鋪墊之物，或樹皮、獸皮，或草墊等，這便是席的前身。薦席出於神農的傳說，雖然無據，但席是最古老的坐具是無疑的。
我們從祖先所創造的古老起居形式——席地跪坐之中，也可看到席這壹坐具，在祖先的生活中占據何等重要的位置。那時，從天子、諸侯的朝覲、饗射、封侯、祭天、祭祖等重大政治活動，直到士庶之婚喪、講學以及日常起居等，都要在席上進行。由此我們又看到：席在古代可以說是用途最廣的坐具了。
中國最早的椅子應該來自西亞，唐代應該已經有了這種舶來品。但椅子最初是作為奢侈品存在，僅流行於宮廷和貴族的府上，老百姓壹般是享受不到的。在今天看來，說椅子也是奢侈品也許有些不可思議。但只要想壹想，那時的人們長期以來在地上生活慣了，對於平民老百姓而言實在沒必要在居室裏增添這麽壹個多余物件，而且也缺乏來源渠道。終唐壹代，椅凳並沒有影響、改變大部分人的生活習慣。此系古代社會進程緩慢的原因，加上唐朝的社會、經濟模式仍然是趨向封閉、保守的中古風格，也勢必造成上流社會的文化不可能太快地進入下層社會。資料表明，唐代的室內仍以席為主，人們的主流坐姿仍然是席地而坐。
馬未都先生曾談到：中國人是改變過起居習慣的民族，且是唯壹改變過起居習慣的民族，其他的民族都沒有改變過。我們慢慢地由席地而坐轉為了垂足而坐，我們民族是壹個非常願意吸收外來文化的壹個民族。（請參看《馬未都說家具收藏》的第二集，床前明月）
席曾傳入日本、韓國等地，直到現在日本人還在使用的榻榻米，就是由席演變過來的。我們中國保留至今仍在使用的席，恐怕只有在北方偏遠農村的土炕上可以看到了，而城市裏能看到的僅是涼席了。今天的涼席，同被褥、枕頭等床上用品的界限越來越模糊，這是因為它的附屬性逐漸取代了其獨立性。當它做為床的附屬物時，便是“床上用品”，但偶爾也有做為獨立物的時候，南方的朋友應該還有直接把涼席鋪在地上消暑納涼的情況。只要涼席的這種獨立性還存在，那麽它的家具性質便不能完全地消亡。