金元寶由貴重的黃金或白銀制成，壹般白銀居多，黃金稀見。在中國貨幣史上，正式把金銀稱作"元寶"，始於元代。不過，早在唐初開元通寶行世時，民間就有取其碩大、貴重之意，旋讀為"開元通寶"的。而元代呼金銀錢為"元寶"，則是元朝之寶的意思。
金元寶由貴重的黃金或白銀制成，壹般白銀居多，黃金稀見。在中國貨幣史上，正式把金銀稱作“元寶”，始於元代。不過，早在唐初開元通寶行世時，民間就有取其碩大、貴重之意，旋讀為“開通元寶”的。而元代呼金銀錢為“元寶”，則是元朝之寶的意思。
元十三年（1276年），元朝大軍滅南宋後，回至揚州，丞相伯顏以將士掠奪無度，下令搜檢部隊行李，將所得撒銀子統統銷鑄作錠，歸朝獻納。經辦此事的銷錢官依金代銀鋌成例，制成每重五十兩的銀錠，取名“揚州元寶”，呈給世祖忽必烈。當時所鑄元寶形呈馬鞍，兩端圓弧，中間束腰，在形制上與南宋和金的銀鋌十分相近。“揚州元寶”在後世多有出土，壹般長約14．5厘米，厚3厘米。背部鐫有“元寶”陰文大字。
近年來，作為古代錢幣的金銀元寶越來越受人們關註。自2007年初以來，金銀錠的升值幅度加快，據介紹，在收藏市場裏，前幾年只賣兩三千元的浙江十兩銀錠如今漲到了70000元，原先只賣1萬元的清代私鑄五十兩銀錠漲到了40萬多元，如是品相好的則漲到了六七十萬元，特殊的官鑄精品甚至漲到了壹百多萬元或更高。2007年中國尊慧國際拍賣有限公司秋季拍賣會“古錢、金銀錠專場”為例，上拍成交金銀錠***299件，成交額6665.6萬元。其中壹件明代“永樂六年銀作局”五十兩銀錠，最終以156.8萬元的天價成交。
金元寶近期拍賣信息如下：
拍品名稱 成交價（萬元） 拍賣日期
清·無錫福字壹兩金元寶-----------700萬----------2012-11-12
金元寶---------------------------510萬----------2013-11-25
壽字金元寶-----------------------405萬----------2011-11-26
羊皮包裝金元寶形普洱茶餅---------420萬----------2010-08-18
清·上海“泰康潤 泰 燴赤”壹兩金元寶280萬-------2011-06-22
清·“天津 天增和 十足赤”二兩金元寶280萬-------2011-11-28
壽紋金元寶-----------------------220萬----------2014-05-30
清·“囍”字壹兩金元寶-----------185萬----------2014-10-30
若論當下投資熱點，只有收藏。俗話說，盛世藏古董，亂世買黃金。如今，收藏被認為是繼股票、房地產之後中國內地最火的投資方式。不管是商賈大款，還是升鬥百姓，無不希望能從中分壹杯羹。於是，收藏市場日漸火爆，收藏者隊伍不斷壯大。據不完全統計，我國現有各類收藏協會、收藏品市場近萬家，收藏者隊伍達7000萬人。中國進入了全民收藏時代！
在長達數千年的中國收藏史上，曾出現過三次全國性的“收藏熱”，它們分別發生在北宋末年、康熙年間和清末民初。這三次“收藏熱”的***同特點是上至帝王將相、下至平民百姓都以收藏為樂；偽造的藝術品、工藝品花樣翻新，並能以假亂真；市場上古玩、書畫交易頻繁；研究成果不斷問世，鑒賞水平較高。因此有人說，如果以此來衡量，中國正處於第四次收藏高峰。