天津自明初設衛以來，壹直是通衢大邑，人雜五方，素稱“畿南花月無雙地，薊北繁華第壹城”。因而衣食住行，風月繁華，無不競奢糜麗。天津清代詩人有詩句：“繁華要數估衣街。”估衣街，現仍存在，地處紅橋區北門東。為昔日集中出售服裝之所，反映了天津服裝行業的鼎盛局面。
天津史書上及現存城市布局中，有蹤跡可尋的老商業街，要數估衣街。《元史·海運編》裏曾提到楊村馬頭。而清初《天津衛誌》中屢屢提到馬頭渡等地名。明白誤的，馬頭渡地居如今的北大關橋址。由此可推斷元明時天津衛的繁華商業街—馬頭東街，即如今的侯家後中街、估衣街壹線。
明代天津巡撫李繼貞被天津人崇祀而建有祠堂。據民國《天津縣新誌》編撰人高淩雯考證，李繼貞祠堂在馬頭東街。而李的祠堂為清代萬壽宮，即今北馬路北門東小學，該小學前門原在今估衣街上（後移至北馬路）。故馬頭東街為今估衣街可證。換句話說，估衣街就是有600多年歷史的馬頭東街 。
估衣街西口，立有壹面牌樓，上寫“沽上市廛”四個字。沽，是指天津舊有七十二沽（沽者，小水也），所以“沽上”就成為天津的代稱。“沽上市廛”就是指天津的商市。兩百年前清代文人李慈銘（蒓客）來天津，經常到估衣街遊玩，他在自己的《越縵堂日記》中曾描寫這條街“廊舍整潔”，“幾及二裏”，繁華絕似“吳（蘇州）之閶門”。
可見它繁榮的面貌。估衣街上有各種老字號老商店，如吃飯飲宴，有“估衣街裏趙洪遠，壹飯尋常費萬錢”的說法。天津飯店中的老“八大成”（八家字號中含“成”字的大飯莊：如“聚合成”），大部分在估衣街舊賈胡同或侯家後。再如天津最老的洋廣雜貨商店“範永和”及京都達仁堂，老皮貨涼席店都在估衣街上。西口面對的是“五甲子”老煙鋪該煙鋪至晚設於是1644年。