廣義的漢畫是指漢代的畫像石、畫像磚、壁畫、帛畫、器物畫和其他繪畫。由於畫像石、畫像磚珍貴，攜帶不便，拓片應運而生。這些由畫像石和畫像磚制成的拓片，被魯迅無意中定義為“漢畫”。在收集南陽漢畫拓片的過程中，很多信件都談到了漢畫，比如“出版漢畫時讀者不多”、“漢畫的量已經提前發給妳了”。因此，國畫通常是指這種狹義的“國畫拓片”。
漢畫是直接從原作上印出來的，所以原作的大小、厚薄、深淺，圖案的濃淡都能自然逼真。精美的漢畫有壹種石頭的獨特魅力。漢畫的發展過程是二次創作，將獨特的打拓技術與打拓的風格和主張相結合，使漢畫成為壹件珍貴的藝術品，漢畫甚至比原石更引人入勝，給人強烈的審美震撼和收藏欲望。由於時代不同，藝術家水平不同，漢畫的價值也大相徑庭。要錘出好的拓片，不僅要錘有高超的技藝和獨特的審美，還要錘有“靜智”才能把每壹幅拓片做得恰到好處。
那些拓片大師惜墨如金，壹幅拓片就是由無數塊大大小小的拓片拼成的。它們既不透明也不透明，而且非常耗費人力和時間。精美的漢畫必須達到準確(準確反映原石的信息)、均勻(用墨均勻無汙跡)、幹凈(邊緣幹凈整齊)的標準。這樣的漢畫本身就具有極高的文物價值，有的甚至超過了原石的價值。如果說原石已經被破壞，那麽這幅漢畫就更加珍貴了。南陽的推廣系統高手很多，群體優勢非常明顯。無論墨色是淡(薄如蟬翼)還是厚(重如黑金)，或黑白或彩色，都令人嘆為觀止。專家認為，漢畫是後世畫家潛心、潛心的藝術作品。所以古往今來，文人和藏家經常贈送和交換國畫拓片。