古代的炮大多是最基礎的正手炮，本質是壹根尾端被堵住的大鐵管。裝彈時，需要從未封口的槍管槍口插入火藥和炮彈，然後點燃槍管尾端射擊孔內鉆的導火索或底火，從而點燃槍管內的黑火藥，射出固體炮彈。
而且大部分炮彈都是實心鐵球，發射出去後能像打保齡球壹樣擊倒壹排排士兵。畢竟古人打仗主要是用步兵方陣，人很密集。
因此，固體射彈對這種政策構成了極大的威脅。炮彈發射後，能穿透幾排敵兵。炮彈落地後會反彈繼續攻擊，滾動壹段距離。這樣做多次後，殺傷力就上來了。
而且據記載，在當時，壹顆實心的鐵彈可以輕松穿透二十排步兵縱隊。其實在更早的時候，像十四世紀，當時的大炮也叫彈射器，發射的炮彈都是實心的石彈。那種炮彈打在城墻上後會直接破碎，讓敵人無法撿起來繼續使用。
另外，古代還有手榴彈。手雷，又名開花彈，早在公元壹世紀中國就有記載，拿破侖戰爭後在歐洲更為普遍。這是壹種利用彈丸爆炸後產生的碎片、內部彈片和沖擊波進行殺傷或爆炸的炮彈。
但由於早期手榴彈鑄造技術落後，使用的空心彈幾乎都是由兩個半球分別鑄造而成，材料強度很低，無法承受過高的膛壓。然而，這種大炮有壹個特點，就是膛內壓力非常高。
如果真的要用，那就危險了。畢竟用的時候要先點燃導火索。當妳開炮的時候，很有可能在炮彈發射之前就在炮管內部爆炸了。大炮被摧毀也不是不可能。所以當時人們使用手榴彈時，壹般都是用大口徑短管迫擊炮發射。這種火炮的膛壓較低，更安全。
手榴彈在古代不流行還有壹個原因。當時手榴彈的藥量很少，裏面裝的是低倍黑火藥。這種手雷的威力只會相當感人，被炸飛後很可能只是崩成兩半，或者根本不會爆炸，在戰場上的效果也比實心鐵球好不了多少。所以不是很受歡迎。
直到18世紀後期，才發明了對手榴彈發展至關重要的子彈座、木制錐形信管、炮彈整體鑄造等技術。當時因為科技的發展，手榴彈的威力和安全性都有所提高，逐漸受到各國軍隊的青睞。
其實古代炮彈種類很多。除了最常見的實心彈和相對少見的手雷，還有葡萄彈、鏈條彈、葡萄彈、釘子彈、棒彈、刃彈、箭彈等等，用來滿足不同的需求和場景。如果真的遭到白眼，炮手甚至會把能找到的東西都塞到炮裏(釘子、鐵鉗、鐵扳手、虎鉗等。).反正火藥會給他們強大的殺傷力。