15世紀末到16世紀中葉是意大利文藝復興的全盛時期，16世紀達到了繁榮的頂點。在此以前，15世紀的文藝復興美術已基本完成了掌握現實主義表現方法的任務，透視法則與人體結構的科學知識已相當豐富，在此基礎上，16世紀的藝術家們便可集中全力於藝術典型的創造。
文藝復興不只是恢復古代哲學、藝術和追溯已逝去的“黃金時代”，而是壹個充滿發明、加速變革的時代。盡管在體裁、創作手法上的這些革新並非與中世紀藝術絕無承繼關系，但由於人文主義與經院哲學的對立，文藝復興時期的藝術，無論在內容上還是形式上,都發生了革命，而不僅僅是基於中世紀繪畫基礎上的漸進發展。在文藝復興時期湧現出壹大批成就卓著的藝術大師。
盛期文藝復興美術的3位主要代表是達．芬奇、米開朗琪羅和拉斐爾。 其中，米開朗琪羅和拉斐爾在羅馬的活動促成了羅馬畫派的形成。
達·芬奇 （Leonardo da Vinci 1452~1519）
達芬奇是意大利文藝復興盛期的著名的畫家、科學家。他壹生完成的作品不多，但幾乎件件都是不朽的名作。他的作品自始至終具有鮮明的個人風格，並特別善於將藝術創作和科學探討相結合，在世界美術史上堪稱獨步。他的筆記中涉及科學研究的範圍極其廣闊，從物理數學到生理解剖，幾乎無所不包；他在技術方面的創造發明遍及民用、軍事、工程、機械等各方面。
米開朗琪羅 （Michelangelo 1475~1564）
米開郎琪羅是意大利文藝復興盛期的雕刻家、畫家和建築師，是文藝復興盛期的代表。他少年時代就進入著名的"梅第奇花園"，在那裏接受了藝術訓練，並接觸到大量收藏在那裏的古代藝術珍品，在他的早期作品中已流露出不凡的氣質。
拉斐爾 （Raphael 1483~1520）
拉斐爾幼年便從父學畫，他的父親是烏爾比諾公爵的宮廷畫師。他的畫面上始終洋溢著明凈的色彩、柔和的光線和寧靜而優雅的節奏感，這都得益於他受到的早期教育。