1947年秋，周汝昌在研究《紅樓夢》的過程中，在敦敏的《懋齋詩鈔》中發現了六首與曹雪芹有關的詩作，便根據這份資料寫出了《曹雪芹生卒年之新推定?懋齋詩鈔中之曹雪芹》壹文，在1947年12月5日《天津民國日報》的《圖書》副刊上發表，使得曹雪芹的資料進壹步豐富，引起了紅學界的廣泛關註。大學者胡適看到了這篇文章後，便立即寫信給周汝昌，對其研究成果給予肯定，並對他進行了鼓勵。周汝昌深受鼓舞，更加堅定了從事紅學研究的決心，從此兩個人書來信往，討論切磋，結下了深厚的友誼。
那時的周汝昌，還是燕京大學的壹名學生，壹個毛頭小夥子，但身為大學者的胡適卻並不因此而輕視他，誠如周汝昌在回憶中所寫的那樣：?依然以平等的態度相待，信劄的語氣壹貫客氣委婉，真率關切。?
對紅學稍有了解的人都知道，《乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記》的孤本，是由胡適發現並收藏的，在紅學研究史上具有劃時代的意義，此書1980年在美國的紅學大會上公開露面時，與會者驚為奇珍異寶，1949年，胡適離開北平時，只攜帶了兩本書，其中壹本就是《乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記》的孤本，足見胡適對此書的愛惜和重視。在周汝昌與胡適交往不久，他就冒昧地向胡適提出要借他珍藏的《乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記》，結果胡適竟然毫不遲疑地就答應了，用三層報紙包好，在報紙上用朱筆鄭重地寫上周汝昌的學校、宿舍及姓名，並委托孫楷第教授親自送給了周汝昌。周汝昌十分感動，那三張報紙，他留了幾十年，**時抄家給抄沒了，周汝昌對此深感遺憾。
周汝昌曾在趙萬裏的引薦下去拜望過胡適，從而有了壹面之緣。胡適十分客氣，以禮相待，因見周汝昌身體瘦弱，事後在信中便囑咐他：?不要太用功，要註意健康。?
在學術交流過程中，二人在有些問題上見解不同，產生了分歧，如關於《懋齋詩鈔》中所表示的曹雪芹的生卒年等問題，就發生過爭論。當時的周汝昌年輕氣盛，說話難免有些莽撞，對胡適多有冒犯，但胡適卻並不介意，依然心平氣和地與他探討。後來有壹回，周汝昌竟然在自己的文稿中諷刺胡適關於?白話文?的主張，並批評他贊賞?程乙本?壹事，而且用詞更加刻薄，但胡適看後依然不在意，依然如往常壹樣與他交流。
在上個世紀五十年代那場批判胡適的運動中，迫於形勢，周汝昌違心地寫文章表明自己與胡適在紅學研究方面的不同立場，並在《紅樓夢新證》壹書中將對胡適的敬稱刪除。此書出版後，壹位臺灣朋友買了壹部送給胡適，胡適看了以後，不但沒有生氣，反而贊賞周汝昌說：?撰者的治學功力，令人佩服；是我的壹個好學生。?他讓朋友再多買幾部，以便分贈給其他朋友。
雖然交往的時光很短暫，但胡適先生對周汝昌的影響卻是巨大的，這種影響不僅僅是學術上的，更是人格上的。也因此，周汝昌對胡適先生壹直充滿著深切的懷念，1987年，胡適百年誕辰之際，周汝昌賦詩壹首，表達了對胡適先生的追念：?平生壹面舊城東，宿草離離百載風。長念有容方為大，至今多士尚《研紅》。?
翠微摘自作者新浪博客