目前存於日本，身份確定為來自中國且著名的隋唐傳世刀劍，，有四天王寺藏的七星劍、丙子椒林劍，正倉院藏的水龍劍、金銀佃莊唐大刀、寶石銀飾唐短刀等，為數不少。不過上舉那三口名為劍的，其實都是刀，並非真正的劍。七星、丙子椒林兩口乃隋刀，是日本聖德太子佩刀；水龍則是唐刀，為日本聖武天皇佩刀。
至於將刀叫做劍，蓋因古代日本以劍為貴之故，這在日本是習以為常之事。如日本最古老的史書、自和銅五年（712年）開始編寫的《古事記》裏，凡涉及神性之刀劍，多以劍名以尊顯其高貴。《古事記》的上卷，主要內容是日本上古神話及創世傳說，有神與日本列島之由來、初代天皇誕生等等，此卷中就很多時候刀劍不分，且神及初代天皇之刀劍多以劍名，如十拳劍、草那雲劍、神度劍等等，亦有將神及天皇所佩刀劍概稱為“禦刀”雲雲。
以此故，七星、丙子椒林、水龍這三口皇家佩刀，後代亦循慣例稱之為劍，顯其尊崇。其中為聖武天皇所佩的的水龍劍，原形制是壹柄唐代杖鞘刀，後為明治天皇所愛，特意重制劍鞘而服之，名為“水龍劍”。有意思的是，明治用此刀，乃是向正倉院借的刀，並不算他所有，只有鞘是他的。
《古事記》的中卷和下卷，主要記載的是皇室系譜和歷代天皇事跡，基本是當時人記當時事了。因此從中卷起，記載中對刀的稱呼及分類也變得很精確，出現的有劍、刀、大刀、橫刀、紐小刀（小刀）等，這些稱謂都分指不同的種類，而其中的橫刀與其他刀，尤其是與大刀的界線十分清楚，無混用現象出現（2）。
這些日本的文字記載說明，在日本，橫刀是與刀、大刀有區別的壹個獨立品種。而能證明唐橫刀形制的最關鍵也最直接的證據，則是《國家珍寶帳》內有關正倉院禦物來歷的《東大寺獻物帳》，及存於正倉院內的傳世品“金銀莊橫刀”。