20世紀20年代，子龍鼎在河南輝縣出土時，就被壹個在中國大肆收購文物的山中株式會社的日本公司買走，從此銷聲匿跡。直到2004年，在日本大阪，壹位日本商人舉行私人藏品展時，子龍鼎才重現於世，立刻引發巨大轟動。
2005年，我國派文物專家赴日本進壹步探尋子龍鼎下落，日本商人得知我國要求取回子龍鼎時，開出了上億“贖價”，談判未能順利完成，國寶無法回歸，國內學者專家們甚為遺憾。
2005年底，壹位香港收藏家花巨資購得子龍鼎，並久經轉折到達香港，我國文物專家隨即趕赴香港，對子龍鼎進行文物鑒定。最後專家們達成壹致意見，子龍鼎是十分珍貴的青銅重器，被列入“國家重點珍貴文物征集”之列。
專家們經過7次磋商，最終與香港收藏家成交。
2006年4月，離家久遠的子龍鼎終於回到祖國懷抱。同年6月，中國國家博物館舉行文化遺產展，位於大廳入口的龐大青銅圓鼎，格外引人註目，它就是剛回國的青銅國寶-子龍鼎。
子龍鼎，迄今世界上已出土的最大的商代圓鼎，也是我國失而復得的國寶之壹，目前收藏在國家博物館。子龍鼎對我們來說意義非凡，它的發現、輾轉和收藏，也是非常不易。
子龍鼎，確實是我國的青銅重器，鼎身重達230千克，之所以被稱為“子龍”鼎，是由於鼎內部距邊緣處不遠位置，有壹處銘文寫著“子龍”二字。
子龍鼎，青銅合金，通高103厘米，耳高22厘米，腹高42厘米，足高36厘米，口徑80厘米，器厚立耳，微向外撇，外側凹弦紋，腹部橫向寬大，下承三蹄足。
鼎頸部紋路藝術感極強，體現了藝術之美。壹種是有頭無身的饕餮紋，雕出兩個瓶形角，造型非常簡單；另壹種是頭身完整的饕餮紋，立體生動，造型獨特。
在出土的商代青銅器中，“子龍”鼎和“後母戊”鼎，鼎壹圓壹方，堪稱“商代青銅器雙壁”，子龍鼎有陰柔之美，而後母戊鼎則有陽剛之氣。
為什麽這麽說呢？
圓鼎厚重粗大，鼎頸雲雷花紋等，讓人感覺莊嚴而不失靈性，使子龍鼎增加了寬厚凝重與生動之感。
鼎腹寬敞肥胖，稍有下垂，讓人感覺穩健厚實；鼎外側凹弦紋，與鼎足的凸紋相得益彰，非常和諧。因而鼎身的靜謐陰柔之態，便給人以母親般的寬厚慈愛。
專家從子龍鼎造型、銘文、紋飾等猜測，子龍鼎有可能是殷商王室的陪葬品，因為發掘之地河南輝縣，地處黃河以北，屬於中原地帶，以前就是殷商王室的居住地，也曾有過大量商周文物被發掘出來的例子。
對於子龍鼎具體商代還是周代，考古界仍然存疑，有的認為是商晚期作品，有的認為是西周早期作品，所以產生時間仍然成謎。
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