中國畫有自己明顯的特點。國畫不註重透視，不強調自然中物體的光和色的變化，不拘泥於物體外觀的相似，強調作者主觀意趣的表達。中國畫強調“以形傳神”，追求壹種“美在似與不似之間”的感覺:西洋畫呢？它強調“以形寫形”，當然在創作過程中，也註重“神”的表達。但它非常註重畫面的整體性和概括性。有人說西畫是“再現”的藝術，中國畫是“表現”的藝術，不無道理。
與西洋畫相比，中國畫有自己獨特的特點，這也表現在它的藝術技法、藝術劃分、構圖、筆墨和色彩的運用上。中國畫按藝術技法可分為工筆、寫意、兼筆三種形式。工筆是用壹支筆工整細致，壹層壹層地塗色渲染，細節清晰細致，用極其細膩的筆觸描繪物體，故稱“工筆”。還有寫意？與工筆相比，雄渾簡練的筆法是用來描繪物體的形態和精神，表達作者的感情。要有很高的概括能力，事半功倍的含蓄意境，寫得準，寫得巧，寫得得心應手。兼職寫作的形式是工筆和寫意的綜合運用。
從藝術的分支來看，中國畫可以分為人物、山水、花鳥三個分支，主要是根據描繪對象的不同來劃分的。中國畫中的動物、鞍馬、昆蟲、水果、蔬菜可以分別歸入這三類。
中國畫在構圖、用筆、用墨、用色上也有自己的特點。國畫的構圖壹般不沿襲西畫的黃金律，不是長卷就是豎軸，長寬比例“失衡”。但它能很好地表達特殊的意境和畫家的主觀意趣。同時，中國畫和西洋畫在透視上是不同的。透視是繪畫的術語，就是在繪畫時，把所有的物體都正確地表現在平面上，使其具有空間感和立體感。這種方法叫做透視法。因為透視的現象是近的大，遠的小，所以常被稱為“遠近法”。西洋畫壹般用焦點透視，就像拍照壹樣。它固定在壹個立足點上。由於篇幅的限制，拍進鏡頭的東西都會如實拍下，否則就不拍了。中國畫不壹定固定在壹個立足點上作畫，也不受固定視界的限制。它可以根據畫家的感受和需要，移動繪畫的立足點，將所有可見和不可見的場景吸收到自己的畫面中。這種透視法叫做散點透視法或多點透視法。眾所周知，北宋名畫和張擇端的《清明上河圖》都采用了散點透視。《清明上河圖》反映了北宋都城汴梁內外豐富、復雜、多彩的景象。它以汴河為中心，從遙遠的國畫到熱鬧的“虹橋”；觀眾可以看到城市和鄉村；妳既可以看到橋上的行人，也可以看到橋下的船只；妳不僅可以看到附近的陽臺樹，還可以看到遠處的街道和河港。而且，無論站在哪裏，風景的比例都差不多。如果按照西洋畫中專註於機器的方法來畫，很多地方根本畫不出來。這是我國古代畫家根據內容和藝術表現的需要而創造的壹種獨特的透視方法。
在用筆用墨方面，是中國畫造型的重要組成部分。使用鋼筆強調厚度，緩慢，沮喪，轉動，方圓和其他變化來表達物體的紋理。壹般來說，起筆和停筆都要用力，手腕要僵硬，中間的氣不能斷，筆不能輕挑。用筆時，力輕，浮，力重，滑，動作遲緩，用薄，正在用板。要彎如弓，直如尺，這都是用筆的問題。古人總結的鉤線十八法，可以說是中國畫用筆的經驗總結。至於用墨，則強調揉、擦、光、染的相互作用，幹、濕、濃、淡的合理配置，以塑造形體，烘托氣氛。壹般來說，中國畫用墨之美，在於濃淡搭配。所有的陰影都沒有精神，必須有兩種陰影。色調必須精彩而不滯，色調必須婉約而不陰郁。使用墨水也像使用顏色壹樣。古代有將墨分彩的經驗，也有惜墨如金的畫風。用墨時，要有壹股濃濃的講生命與和諧的結合，做到濃中有淡，淡中有濃；有強有次強，有輕有輕，都是中國畫用筆的靈活方式。因為中國書畫在工具和筆觸上有很多相似之處，所以結下了不解之緣，古人早就說“書畫同源”。但是，兩者也有區別。書法多變，尤其是草書，比繪畫更勝壹籌，繪畫用墨豐富多彩，超過書法。筆墨壹詞被認為是中國畫技法的總稱。它不僅是塑造形象的手段，而且具有獨立的審美價值。
國畫在著色上也有自己的側重，所用顏料多為天然礦物或動物殼中的粉末，抗風日曬，長久不變。著色方式多為平塗，追求物體固有顏色的效果，很少改變光影。
上面說的國畫特點，主要是指國畫。但是這些特點，隨著時代的進步。藝術的內容和形式也在更新，不斷變化。特別是“五四”以後，大量西畫湧入，中國畫以其博大的胸懷吸收了西方藝術的許多技法，豐富了中國畫的表現力。但無論如何變化，中國畫這個傳統民族的基本特征都不能丟，中國畫的優良傳統要保持和發揚，因為中國畫在世界藝術領域有自己獨特的體系，在世界藝術百花齊放、萬壑難填的藝術花園中獨放異彩。中國畫是我們民族高度智慧、傑出才華和辛勤勞動的結晶，是我們民族的寶貴財富。