收藏者可以采用直觀的方式來鑒別作品，例如通過照片表面的老化現象，背面的圖章和相紙的背印等。
辨別作品的基本工具
1.放大鏡：要對壹幅作品做出正確的判斷，最好能對照片表面進行仔細的檢查。壹個30到100倍的放大鏡是進行深入檢查的必要工具，它不僅可以對作品的細節進行仔細地勘察，更可以通過高倍數的放大，判斷照片的制作工藝、簽名方式、創作年代等內容。
2.黑光燈：黑光燈使藏家可以看到在正常日光下看不到的東西。黑光位於人類視覺的可見光譜之外，這就意味著人類肉眼無法看見。黑光燈多用於錢幣的檢驗，它也同樣適於辨別攝影作品的紙張。許多制造商開始在產品中添加熒光增白劑和其他新的化學物質。熒光增白劑是不可見的染料，在紫外光下發出明亮的熒光。如果妳收藏的壹張老照片會在黑光燈下發出明亮的熒光，那麽它可能是現代制作的。
最直接的辨別方法
當我們收藏壹張老照片時，通過壹些直觀的觀察便可以進行初步判斷，例如如果壹張銀鹽照片如果出現邊緣“泛銀”的現象，那麽它很有可能制作於50年以前。如果壹張新聞照片背面有印有圖章（圖章多雜誌社、通訊社使用） ，我們可以通過圖章得到很多信息，例如攝影師是誰？照片是由哪家雜誌社制作的？雖然圖章或者標簽本身不能完全驗證壹張照片（圖章很少偽造）但它有助於收藏家作出第壹步判斷。通過不同的相紙品牌，對於我們了解作品的制作年代非常有幫助，壹些相紙背後印有制造廠商的名字，雖然多年來有近百種不同的相紙品牌，但我們可以通過壹些常見品牌追溯大致或具體的生產年代。
通過制作方式鑒別作品
攝影作品的制作存在多種工藝，而工藝的產生與社會發展有著密切的關系，早期攝影作品會制作在玻璃、銀、錫、等媒材上，在此不作過多介紹。雖然攝影工藝和照片有很多種，但歷
史上全部紙質的老照片中超過99%屬於以下三種類型：蛋白照片：19世紀最常見的照片。明膠銀鹽照片，20世紀最流行的黑白照片。C-print或彩色耦合劑工藝照片，20世紀後期至今的真彩色照片。
兩種特殊攝影作品的辨別
立體照片是很多初入攝影收藏人士的不缺選擇，它們容易存放，並且通過特定的眼鏡觀看到三維效果的影像。立體照片由兩張帶裝裱的照片組成，多用於19世紀50年代——20世紀30年代，這是電視和廣播誕生前很長壹段時期內的壹種家庭娛樂形式。名片照通常被專業認識稱之為CDV（Cartes de visite是法語中的“名片”），通常采用蛋白照片，雖然後來也曾使用過其他工藝的照片，包括明膠銀鹽照片。19世紀50-60年代，通常會將蛋白照片粘貼在壹張薄紙托上，紙張呈白色、灰白色或淡奶油色。從19世紀70年代早期開始，紙托出現圓角，而且有了更多
的顏色。到19世紀70年代中期，鍍金、斜邊開始被采用。19世紀80年代，暗色更為常見，而且卡紙邊緣往往帶有圓齒。
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