學位論文是作者為獲得壹定學位而撰寫的研究報告或科學論文。壹般分為學士論文、碩士論文、博士論文三個層次。其中博士論文質量最高，是具有壹定獨創性的科研工作，是收藏利用的重點。
學位論文代表了不同層次的知識，是文獻信息的重要來源之壹。壹般不在刊物上發表，只能通過學位授予單位、指定收藏單位和民間渠道獲取。我國於1979年恢復學位制度。北京圖書館、中國科技信息研究所、中國社會科學院文獻信息中心為博士學位論文指定收藏單位。
？學位論文的歷史:
高等院校學生或研究人員在導師指導下為取得學位而完成的科學研究和科學實驗成果的書面報告。學位制度起源於中世紀的歐洲。1180巴黎大學授予首批神學博士學位。論文答辯制度是德語國家首創的，後來各國紛紛效仿。所有通過答辯的學位論文，壹般都是原創性的研究成果，能顯示作者的專業研究能力。
由於各國教育制度授予學位的層次不同，學位論文分為學士學位論文、碩士學位論文和博士學位論文。其中，博士學位論文具有較高的學術價值。20世紀中後期，全球每年產生約6.5438億+的博士和碩士學位論文。
除了少數發表或答辯通過後發表的學位論文外，大部分學位論文不公開發表，僅在學位授予大學圖書館保存壹份，提供閱讀和復印服務。為了充分發揮學位論文的參考作用，壹些國家的大學圖書館將其制成縮微膠卷、目錄和索引，形成專門的學位論文數據庫。
也有少數國家以集中的方式管理學位論文。比如英國的學位論文統壹存放在大英圖書館，對外只提供原文的微縮膠片。日本學位論文也由日本國會國立圖書館管理。從1938開始，美國大學微電影公司編輯出版《國際學位論文月報》，分為A輯(人文社會科學)和B輯(科學與工程)，1976新增C輯(歐洲學位論文，季刊)。
公司發布的學位論文綜合索引1973，從1861到1972，共報道了美國、加拿大等國家400所大學的417000篇博士論文，可按學科和作者姓名進行搜索。