寶慶竹刻藝術品從現在留存的資料記載以及實物來看，最早的是潘壹龍的竹雕筆筒。潘壹龍（1563年-1645年）字曾炳，別號雲山樵子，湖南武崗人，寶慶竹刻創始人之壹。從小天資過人，工詩善畫，尤精於竹刻。所刻山水花鳥人物無不刻意，而體現的卻是功力現於規矩之中，形神現於規矩之外。他留存下來的作品極少。與他同時期的寶慶竹刻藝人還有王嗣乾等，大多都沒有作品留存。在這壹時期的作品主要流行圓雕和透雕的雕刻技法。
寶慶竹刻發展至清朝時，由於竹簧竹藝的發明，這不僅是有別於其他竹藝派別，使以後竹刻工業化也成為壹種可能。竹簧雕刻在經過了寶慶竹刻藝人幾十年的不斷實踐摸索總結後，已經能夠制造出精美的竹制佳器。從現藏於北京故宮博物院的竹簧天地同春壽字盒、芭蕉山石貼簧盒等實物來看，技術水平已經是相當的高超。在當時最有名的竹刻藝人據《寶慶府誌》中記載，惜陰軒主李昌元，李昌元以制食篋和書篋而名重壹時，所做作品常作為供品入宮中，後被選入宮廷作為專門的竹刻師，侍奉朝廷。在乾隆時，寶慶竹刻進入了全盛期。開始有竹刻制品走出國門，成為了與外交流的禮品選擇之壹，這也無不體現出寶慶竹刻的藝術特色。
中國竹藝歷史悠久，歷經漢唐積澱，發展到明清時，已經很是興盛，形成了壹定的規模。竹子與玉壹樣，是歷代文人騷客鐘愛之物。早在壹千多年前，在《詩經》中就有“瞻彼其奧，綠竹猗猗”之句，後來竹子更是成為吟詠的對象。尤其在文人興起的宋朝，竹子在人們心目中的地位更為重要。蘇東坡有雲：“寧可食無肉，不可居無竹”。據載，竹刻藝術發展到明朝中葉時，已形成了以嘉定、金陵、寶慶為中心的竹刻派別。而寶慶竹刻，無疑是其中耀眼的壹朵奇葩。
寶慶地處湘西南，盛產楠竹，自古竹器制作業十分發達，是中國竹文化的主要發祥地之壹。這為寶慶竹刻的藝術創作，提供了較好的物質條件。再加上寶慶人傑地靈，歷代大師擅長於將自己的藝術技巧與文人審美情趣融會貫通，從而創造出了無數美輪美奐、具有極高藝術美感和文化內涵的佳作。
嘉定派竹刻以“高、深、透”為特點，金陵派的竹刻則以“淺浮雕”技法來表現，兩者風格截然不同。寶慶竹刻兼備二者之美，不僅種類齊全，題材豐富，還在淺浮雕與高浮雕存在的同時，又發明了壹種新的竹刻工藝——竹簧。竹簧亦稱翻簧、貼簧等，即將竹子去青去節，剝削出竹簧，經煮、曬、碾，壓平整，貼於木胎或竹胎之上，再經拋光打磨，運用不同的雕刻手法在其上雕刻人物、山水、花鳥。其色澤猶如象牙，格調高雅。竹簧雕刻工藝壹經問世，即成為達官貴人和文人雅士競相收藏的藝術珍品，並定為清皇宮的貢品和外交禮品。