《山海經》被稱作為我國第壹部描述山川物產，風俗和民情的大型地理著作，是上古神話傳說的大匯編，和《易經》、《黃帝內經》壹起被稱為古代的三玄，壹直讓世人所困惑。
《山海經》中記載著各大山川湖泊的奇葩走勢，和各種奇珍異獸的生活習俗，裏面的大多數見聞都是當今時代中所沒有的事情，因此，壹直被稱作為荒誕之作，還被紀曉嵐在編撰四庫全書的時，定義為鬼怪之談。
《山海經》中所講的九尾狐、鯤鵬鳥等，多次出現在上古世紀的鬼怪小說中。被認作為是古人所預想的生物，但是《山海經》在近年來被找到了理論依據。
《山海經》分為《山經》和《海經》，雖然說只有3萬壹千多字，但是確囊括了天南海北，如今我們能夠看到的《山海經》，大多數都已經經過少量的改本。即使是如此，也很少有人能夠完全的將《山海經》看懂。
山指的是當時地理的山脈走勢，海則是指的是五湖四海。早前以為《山海經》是壹本由後人所編撰的神話故事，但是從《山海經》的跨度與其地理位置的跨越之間，不論是從空間還是時間上面的分析，《山海經》都不是壹個人在同壹時期完成的，而是多個人在多個時間段。融合而成的。
有說法認為《山海經.大荒經》作於戰國時期，《海內四經》作於東漢至魏晉時期。囊括上古時期和三皇五帝時期的奇聞異事，概括的那個時期的山珍異獸，被稱作為上古時代的百科全書。
還有專家學者認為，山海經不是壹部單純的中國地理古書籍，而是世界地理古書，因為山海經曾經記載著西南有黑人，在我國的西南壹隅，並沒有黑人，而以全世界的眼光來看，西南壹隅的黑人，指的就是當今的非洲壹部確實存在。
《山海經》留給世人的謎團無數，例如“四海”是怎麽劃分的？《山海經.大荒東經》中的“八荒”有何依據？只有依靠專家經過不懈的努力驗證經中的真偽，了解奇珍異獸的是否真的存在過。