張仲景（150—219），字機，東漢南陽郡涅陽人（今河南省鄧縣穰東鎮），出身於沒落的官僚家庭。其父親張宗漢是個讀書人，在朝廷做官，由於家庭的特殊條件，使他從小就有機會接觸到許多典籍。據史書記載，張仲景天資聰穎，從小好學，又有優越的生活、學習條件，能博覽群書，閱讀各種著作。他從史書上看到扁鵲望診齊桓公的故事，對扁鵲高超的醫術產生欽佩。“余每覽越人人虢之診，望齊侯之色，未嘗不慨嘆其才秀也。”這為他後來成為壹代名醫奠定了基礎。他從小嗜好醫學，年輕時曾跟同郡張伯祖學醫，經過多年的刻苦鉆研和臨床實踐，聲名大振，成為中國醫學史上的壹位傑出的醫學家，並且其醫術遠超其師。
相傳張仲景在漢靈帝時，被推薦為孝廉，官至長沙太守，因此後世尊稱他為張長沙。他雖然身居要職，但仍然淡薄名利，鄙視榮勢，憎恨官場角逐。由於當時社會政治極端黑暗，官府橫征暴斂，朝廷官員腐敗無能，兵禍綿延，農民起義此起彼伏，人民生活不安定。又加上民間疫病大流行，僅漢靈帝時，便發生過五次大疫，人民死亡極為嚴重，真是生靈塗炭，橫屍遍野，慘不忍睹。而當時的政府衙門無心關心民生，只壹味地爭權奪勢，這使張仲景更為憐憫百姓，萌發學醫救民的願望。
張仲景熱愛醫學，重視醫學的臨床實踐，勤求古訓，博采眾方，刻苦攻讀《素問》、《靈樞》、《八十壹難》、《陰陽大論》、《胎臚藥錄》等古代醫學文獻，繼承《黃帝內經》等古典醫籍的基本理論，廣泛借鑒其他各家的治療方法，結合當時自己多年積累的臨床診斷經驗，研究治療傷寒雜病的方法，並於建安十年（205）開始著手撰寫《傷寒雜病論》。張仲景除審病診疾之外還經常去野外深山中采藥，他註重實踐，不畏艱難，爬山越嶺為村民治病。相傳當張仲景有壹天去桐柏山采藥時突然遇到壹位白發蒼蒼的老人。這老人請他看病，張仲景很高興地為他看病，當張伸景為老人切脈時感到十分的驚訝，“為什麽妳會有獸的脈象呢？”老人笑著說：“我確實不是人。我是深山中的壹只老猿。”張仲景並沒有因此而遠離老人，而送給他壹些藥物，老猿吃完後果然好轉。第二天，老猿依然變成人，為了感謝張仲景，送給他壹根萬年古桐。相傳後來張仲景請琴師用古桐制作了兩張琴，壹張叫“古猿”，壹張叫“萬年”。這雖然只是神話，但其充分說明張仲景高超的醫術和人民對他的懷念。
《傷寒雜病論》原為16卷，由於當時戰亂失去部分卷數，後來在晉代經王叔和搜集編寫成36卷，而成《傷寒論》壹書，壹直流傳至今。論雜病的部分壹度失傳，到北宋時期，翰林學士王誅才從翰林院的“蠹筒”中找到壹部名叫《金匱玉函要方》，據考證這實際上是《傷寒雜病論》的節略本。後人在校訂時把《金匱玉函要方》中上卷刪掉，保存了中下卷和治療婦人的部分，並在各科證候之下都列了方劑，編為上中下三卷。此外，還收集了各家方書中仲景治療雜病的壹些良方。所以稱此書為《金匱要略方論》，簡稱《金匱要略》，因此《傷寒雜病論》分為《傷寒論》和《金匱要略》兩部分。
《傷寒雜病論》對中醫學的發展產生了巨大的影響。張仲景在繼承了《黃帝內經》等古代醫籍的基本理論。考察了整體外感病的發展過程，根據病邪侵害經絡臟腑的程度，患者體內正氣的強弱，較為系統地論述了外感疾病的發展過程各個階段出現的各種綜合癥，概括為六種類型，進壹步豐富了《內經》的經絡學說和病機學說的內容，在我國醫學史上首次提出六經論傷寒。即“六經辨證”。其實質是臟腑經絡學說在臨床上的具體運用。《傷寒雜病論》作為我國第壹部完整的臨床理論巨著確立了“六經辨證”的原則，它為後世醫生的臨床辨證施治等方面提供了準則和經驗。在《金匱要略》部分中，張仲景對雜病的論治，以整體觀念作為指導思想，以臟腑經絡學說為基準，主張根據臟腑經絡病機進行辨證，開了臟腑辨證的先河。
在方劑學方面《傷寒雜病論》也做出了巨大的貢獻，創造了很多劑型。記載了大量的方劑，《傷寒論》載方113首，《金匱要略》載方262首，若刪去重復的部分，實際載方269首，涉及到的藥物多達214種，基本上概括了臨床各科的常用方劑，後人尊稱為“方書之祖”。在《傷寒雜病論》中提出了嚴謹的方劑組方原則，嚴格按照君臣佐使的配伍原則進行組方，根據病情的變化和出現的壹些並發癥不同，處方可以適當地加減，同時還創造了多種劑型，在書中記有湯劑、丸劑、散劑等十幾種不同類型的劑型。這些劑型在臨床上依然較為廣泛的應用。為我國後世醫學奠定了基礎。
張仲景在中國醫學史上占有崇高的地位，有“醫聖”和“經方大師”的稱號，清代名醫喻昌稱他“如日月之光華，旦而復旦，萬古常明”。他的著作《傷寒雜病論》壹直指導著後世醫家的臨床實踐。