二者的主要區別是：負片底片上影像的明暗和色彩與實際景物相反；反轉片則相同。如果拍攝的目的主要是為了洗成照片，應選擇負片，它是人們最常用的。反轉片主要用來制幻燈片或印刷制版。與負片的另壹個區別是：用反轉片洗出照片比較困難。如今能夠沖洗反轉片的圖片社很少，能夠直接用反轉底片洗照片的圖片社更少，北京也只有兩三家，中國大多數的省份全省也沒有壹家，而且用反轉片直接洗照片價格較高（國內比負片洗照片貴3－－4倍）。如果先用反轉片拷貝壹張負片，並再用它洗照片也可以，但還是比較麻煩。
二者的英文區分是：負片在英文品牌的後面加Color,如FUJICOLOR（富士彩色負片）。反轉片則將color改為chrome,如Ektachrome（柯達公司的埃克塔反轉片）。另壹種更簡單的識別方法，雖然不太正規但卻行之有效－－在負片的包裝盒或金屬暗盒上，妳總能找見C－41字樣；反轉片的盒上總能找到E－6字樣。不過它們都是小小的字，也不在顯眼的地方。值得順便壹提的是：負片的曝光寬容度較大，壹般在過度3檔、欠2檔這壹範圍內的底片都能洗出不錯的照片；而反轉片壹般只有過半檔、欠半檔的寬容度，超過這個界限影像效果會明顯變差。
人們習慣上總認為只有專業攝影師才用反轉片，其實不然。就此我們不妨想象壹下：在略顯纏綿的幽黯的客廳，背景音樂是肖邦的鋼琴，陳年威士忌酒香中，壹幅幅幻燈影像漸隱漸現於墻面，朋友們的交談聲時高時低、時疏時緩－－不管放映的是旅遊留念照，還是具有藝術味道的攝影作品，這都將是壹個非常有意味的過程，同時它也比放錄像和看影冊更具品位。就此為什麽不也賣上幾個反轉片試壹試呢？而幻燈機的價位也不過在1000－－8000元之間。
2 感光度
根據對光線敏感程度的不同，膠卷有感光度之分。常在膠卷盒上見到的21/100°就是本膠卷的感光度。其中21是德制單位，稱"定"，100°是美制單位，稱"度"。後來把它們和在了壹起，就成了如今國際標準的的感光度單位。不過如今大多數膠卷還是把"度"作為顯眼的標識。值得記住的是，每增減3定和壹倍的度數，就意味著感光度增減了壹倍，拍攝時就要縮小（增大）壹級光圈或減少（增加）壹級的快門時間。18/50°、21/100°、24/200°、27/400°、30/800°、33/1600°是比較常用的幾種。感光度越低的膠卷，影像的質量就越好；但必需以延長快門時間為代價，而曝光時間越長，就越容易把照片拍虛。高感膠卷的短長自然與低感的相反。除去較專業的照相器材商店，市場上賣的大都是21/100°的彩色負片，且不管是負片還是反轉片，這個感光度的膠卷均最便宜。然而旅遊區攤點出售假膠卷的事情也屢見不鮮，且非專業人士難以辨別真假。
3 、燈光型與日光型
只有彩色膠卷才有燈光型與日光型之分，這種區分在反轉片中尤為重要。燈光片適於在白熾燈（高瓦數更好）照明下拍攝，如在日光下拍，將使影像嚴重偏藍。日光片適於日光下拍攝，若在燈光下拍，則會嚴重偏黃。然而不管是燈光片還是日光片，都將很難在所謂的日光燈下拍出色彩正常的照片。因為日光燈不是連續光譜，所以還不易校正。燈光型的膠卷盒上必較醒目地標有Tungsten字樣；日光片則標有Daylight字樣，但壹般不如前者醒目。然而不管在什麽光源下，閃光燈應與日光片相配；只是用閃光燈直接照明拍出的照片往往光效平淡、缺乏味道，就此應盡量不用閃光燈照明。之所以負片對燈光型和日光型的劃分不太嚴格，是因為在洗照片的過程中較容易進行校色。
4 專業型與業余型
負片和反轉片均有專業型和業余型之分。專業片的成像質量比業余片要好壹些，但價格也要高出許多，較長時間保存，應放在冰箱中。Professional（有的膠卷在此單詞後加s）是專業片的標識，業余片壹般不標。有錢當然要買專業片。
5 、壹種在中國不能沖洗的膠卷
在國內出售和使用的柯達反轉片絕大多數都應是"柯達埃克塔克羅姆（Kodak Ektachrome）"。柯達公司的頂級專業反轉片當屬"柯達克羅姆（Kodakchrome）"。這種膠卷雖然好，但只有美國本土和少數國家可以沖洗。在國外，這種膠卷的賣價中有包括沖洗費、郵寄費和不包括的兩種。這種膠卷不但在中國大陸無法沖洗，香港也沖不了。因為它采用的是"外偶"沖洗工藝，而此工藝又是柯達公司嚴格保密、從不外傳的專利工藝，並存在著壹定的環保原因，致使它的普及性較差。但歐美的專業攝影師卻常用此膠卷。總之，不管什麽原因，如果碰到這種膠卷壹定要小心對待。在中國拍幾個膠卷還要托人帶到國外去沖洗，實在是件挺麻煩的事情。