威尼斯面具在過去的歷史上主要包含兩種類型：
狂歡節面具（Carnival Masks)和即興藝術喜劇面具(Commedia dell'Arte Masks)。
狂歡節面具 （Carnival Masks ）
這些面具最能代表威尼斯威尼斯人的精神，他們用它計劃派對，犯罪和樂趣。有許多的場合，人們盛裝打扮，事實上，面具在壹年當中就有數個月份 能派得上用場。十八世紀的威 尼斯，享受它那世界上最負盛名的嘉年華會之美譽。所有的社會階級都參與其中，這是個 集體的魔法，而面具是這壹切把戲的表征。
狂歡節面具包含了：
Bauta (as well as from "bau"(or "babau"))
Dama di Venezia
Gatto
Volto
Medico della Peste
即興藝術喜劇的面具 （Commedia dell'Arte Masks ）
這些面具追溯至十六世紀後半葉，表現出人的性格特質、種族傳統，以及意大利各個城市 的專職與行業，專業的喜劇演員將之呈現於喜劇藝術上，賦予其人性。
即興藝術喜劇，(義文涵義為“專業藝術家的喜劇”)形式是即興演出的劇場，始於十六世紀， 在十八世紀前都仍十分活躍，今日仍可見到這類表演。旅行各地的表演團會設置壹個戶外 的舞臺，並且提供壹些趣味性表演，如雜技、雜耍，更為典型的是滑稽幽默的表演，那建 立在角色已確立的某個劇目基礎上，配上粗糙的劇情線，被稱為《註1》Canovaccio.
團員們偶爾會直接在他們旅行用的四輪馬車後頭就表演起來，比較像是《註2》Carro di Tespi的特色，Canovaccio這種劇本可追溯回上古時期(定義為A.D. 476以前)。
即興表演的主題圍繞在劇團的戲目上，內容是壹些平凡常見的情況，偷情、忌妒、晚年、 愛情，有些可追跡自Plautus和Terence創作的羅馬喜劇。對 話跟行為中顯見時事的反映， 慣於諷刺當地的醜聞、近來的事件，或者地區性的體驗，混合古老的玩笑或引人發笑的經 典句子。男性的即興藝術喜劇演員藉由代表地 區或城鎮的面具描繪出角色。女性演員，不 管怎樣，通常是不戴面具的。事實上，女性的角色常常由男性去穿戴女服和假發來扮演， 恰如其分——滑稽的模仿。
貼近生活的題材、即興的對話，以這樣的方式，意大利的即興喜劇亦可在許多其它型態的 戲劇中發現其蹤影，從啞劇和英國的滑稽木偶戲《註3》Punch and Judy，到現代的卡通動 畫，電視連續劇，甚至是職業摔角。即興喜劇中的角色和轉義比喻也被運用在現代的小說 中，從奇幻到文學性作品都有，尤其是英國作家 Michael Moorcock的《註4》Jerry Cornelius故事中，它在獲得Muzak(音樂聯播網)的獎項後高潮落幕。