賴茅酒是抗戰時期貴州省著名實業家、金融家、銀行家、慈善家賴永初先生獨創，由恒興酒廠生產釀制。恒興酒廠即“衡昌燒坊”，“衡昌燒坊”於1929年由貴陽商人周秉衡在茅臺鎮創建，1937年，賴永初先生成立“大興實業公司”，周以“衡昌燒坊”入股，由賴永初控股任經理，周任副經理，1941年，賴永初獨資收購“衡昌燒坊”，投巨資擴建並更名為恒興酒廠。20世紀30年代末至40年代初，茅酒贗品充斥市場，為了維護市場，區別於其他茅酒，賴永初將恒興酒廠生產的茅酒帶回貴陽親自研究勾兌並取得成功，賴永初將自己所精心配制茅酒冠名註冊為大鵬展翅的賴茅商標，賴茅酒從此名揚天下，1947年，恒興酒廠年產量突破32500公斤，成為茅臺鎮最大的酒廠，1953年，國家以恒興酒廠為基礎，合並恒興酒廠，成義，榮和成立國營茅臺酒廠。1980年，賴永初先生向國家相關部門提出要恢復賴茅酒的生產，遺憾的是，賴永初先生在1981年辭世；1983年，賴永初嫡子賴世強先生遵循其父遺訓，毅然離開被當時稱之為“鐵飯碗”的國企，回到茅臺鎮恢復重建老字號恒興酒廠，1988年，貴州省仁懷市茅臺鎮恒興酒廠向國家工商部門提出“賴永初”“賴茅”商標的註冊，國家相關部門提出，恢復重建的老字號恒興酒廠擁有悠久的歷史文化底蘊，又有賴永初獨創賴茅酒的獨特配方，要求貴州省仁懷市茅臺鎮恒興酒廠打造新的品牌，此後，賴世強將所產的賴茅酒冠名註冊為“賴永初”商標，這就是現今市場所說的賴永初酒。1992年賴世強在貴陽成立貴州賴永初酒業有限公司進行專門的賴永初酒銷售，屆時，貴州茅臺酒廠為了保護茅臺酒的國酒地位，壹並將“賴茅”“王茅”“華茅”註冊商標，之後壹律帶“茅”字和“臺”字的商標壹律不準註冊，由於貴州茅臺酒廠長期不使用這三種商標，先後被國家工商部門撤銷，2009年，貴州茅臺酒廠又由於沒有使用“賴茅”“王茅”“華茅”被撤銷。自2009年上半年以來，市場上“賴茅”冠名的酒層出不窮，花樣繁多。自老字號貴州省仁懷市茅臺鎮恒興酒廠恢復重建以來，賴世強壹直堅持以良好的質量使賴永初酒贏得壹定市場，賴永初酒是賴茅酒在新時代的化身，廣大消費者多次向賴世強提出為何作為賴茅的傳人不生產賴茅包裝的賴茅酒，在廣大消費者的強烈要求下，賴世強將冠名為賴茅的產品其開發的新產品賴恒、恒興產系列，稱為賴恒牌賴茅酒，僅有壹種包裝。賴永初酒是賴茅酒在新時代的化身，其品質，口味不減當年，據說，有些專家把茅臺酒與賴永初酒對比著喝，根本無法區分。