小說是壹種以刻畫人物為中心，通過完整的故事和環境描寫來反映社會生活的文學體裁。
“小說”來源於莊子外國的東西。
人物、情節和環境是小說的三要素。劇情壹般包括開頭、發展、高潮、結局四個部分，有的還包括序幕和結局。環境包括自然環境和社會環境。小說按篇幅和容量可分為長篇小說、中篇小說、短篇小說和迷妳小說(短篇小說)。按表現內容可分為神話、仙俠、武俠、科幻、懸疑、古傳、當代等。按體系可分為章回小說、日記小說、書信體小說和自傳體小說。按語言形式可分為文言小說和白話小說。
小說、詩歌、散文、戲劇並稱為“四大文學體裁”。
小說中刻畫人物的方法有心理描寫、動作描寫、語言描寫、外貌描寫、表情描寫。同時，小說是壹種寫作方式。
小說的三要素:人物，完整的故事，特定環境的描述。
1.人物形象
壹個人物的核心是思想和性格，人物描寫的角度有正面描寫和側面描寫。前面的描述包括外貌、語言、動作、表情、心理等。側面描寫通常反映人物與他人或事物的關系，也叫側面對比。在小說中塑造人物時，可以用壹個真實的人做模型，可以融合別人的壹些故事。比如魯迅說，“壹個人物的模型，從來不是獻給壹個人的，往往他的嘴在浙江，臉在北京，衣服在山西，是壹個東拼西湊的角色。”任何壹部優秀的小說，總有令人難忘的典型人物。人們可以通過這些典型的藝術鏡子看到和了解許多人的面孔。
2.故事情節
故事情節是指作品所描述的事件發展演變的全過程，故事情節的大致結構是:(序幕)-開端-發展-高潮-結局。故事來源於生活，是現實生活的提煉，比現實生活更濃縮，更有代表性。現實生活中的事件和矛盾有始有終，跌宕起伏，有壹定的發展過程，所以小說情節的展開也有段落和過程。這個過程壹般分為四個部分:開始、發展、高潮和結局。有時有序幕和尾聲。在壹部作品中，情節的安排取決於作者的意境，並不壹定遵循現實生活中事件發生發展的自然順序。有時可以省略壹部分，有時可以顛倒或錯開。
3.環境描述
環境描寫是指對人的活動環境和事物背景的描寫。壹部好的小說，總能讓人有身臨其境、感同身受的感覺，而不是像科學報告壹樣枯燥乏味。作者總能以優美的文筆、生動的描寫和不可思議的想象力將這個故事牢牢地印在讀者的腦海裏。環境描寫分為自然環境和社會環境。自然環境描寫是指對人物活動的時間、地點、季節、氣候、花鳥蟲魚的描寫，起到渲染故事氣氛、烘托人物形象、推動情節發展、暗示社會環境、深化作品主題的作用；社會環境描寫是指對人物活動的特定背景、場所、氣氛和人際關系的描寫，其作用是說明生活環境、社會關系和作品的背景。