文字可考的歷史開始於商朝。
壹般認為中國的朝代從夏朝就開始了，夏商周是中國的奴隸社會時期。但是夏朝沒有明確的文字記載，至今尚未考證出有力的文字記載。但是商朝已有明確的文字記載，那就是甲骨文。
1936年6月12日，在小屯村發掘出壹個甲骨坑，保存著帶字甲骨17096片，記錄著商王武丁時期的許多活動，看來這是武丁王室的甲骨文檔案庫，這批甲骨片的出土，對考證武丁時期的社會政治、文化、生活有極寶貴的價值。之後又多次考古挖掘出記載商朝活動的大量甲骨文。
拓展知識：
甲骨文，又稱契文、甲骨蔔辭、或龜甲獸骨文，主要指中國商朝晚期王室用於占蔔記事而在龜甲或獸骨上契刻的文字，是中國及東亞已知最早的成體系的商代文字的壹種載體，但大部分還沒有被釋讀出來。
商代文字上承原始刻繪符號，下啟西周文字，是漢字發展的關鍵形態。現代成熟的今文字或說楷書即由商代文字漸漸演變而來。除了甲骨文，商代文字也包括商代金文，是通常比甲骨文更正式的書體。
壹般認為，晚清官員、金石學家王懿榮於光緒二十五年（1899年）從來自河南安陽的甲骨上發現了甲骨文。安陽城西北的小屯村，是商晚期國都遺址“殷墟”的所在地。
百余年來，當地通過考古發掘及其他途徑出土的甲骨已超過十萬塊。此外，在河南、陜西其他地區也有甲骨文出現，年代從商晚期（約前1300年）延續到春秋。甲骨文的發現，促進了各國學者對中國上古史和古文字學等領域的深入研究，並開創了壹門嶄新學科——甲骨學。
甲骨文距今已有三千余年，它不僅是研究我國文字源流的最早而有系統的資料，同時也是研究甲骨文書法重要的財富。從書法的角度審視，甲骨文已具備了書法的用筆、結字、章法壹***三個基本要素。
從甲骨上的文字看，它們已具備了中國書法的用筆、結字、章法三要素。其用筆線條嚴整瘦勁，曲直粗蠢衫粗細均備，筆畫多方折，對後帶鎮世篆刻的用筆用刀產生了影響。從結構字體上看，文字不僅有變化，雖大小不壹，但比較均衡對稱，還顯示了穩定的格局。