中國古代四大名硯之壹。
在唐代初期廣東肇慶（古稱端州）東郊羚羊峽欄柯山的端溪壹帶，就出現了依靠采硯石、生產端硯為生的勞動者。這裏，滾滾東流的西江水，穿峽而過，直奔南海。夾岸叢山峻嶺，氣勢磅礴，重巖疊翠。端硯名坑中的水巖（老坑）、坑仔巖、麻子坑、朝天巖、古塔巖、宣德巖......就錯落的分布在這風景如畫的環境中。生產的端硯慢慢地成了肇慶獨有的工藝美術品；深受文人墨客的喜愛，並得到達官貴人和帝王將相的賞識。宋朝開始把端硯列為“貢品”，蜚聲中外。
端硯之所以名貴，除了石質特別幼嫩、純凈、細膩、滋潤、堅實、嚴密，制成的端硯具有呵氣可研墨、發墨不損毫、冬天不結冰的特色外。還與其開采、制作的艱辛有關。壹方端硯的聞世，要經過從探測、開鑿、運輸、選料、整璞、設計、雕刻、打磨、洗滌、配裝等十多種艱辛而精細的工序。采硯石無法用機械化操作，只能以手工為主。歷代采石工人都是按石脈走向，順其自然向深層采掘，從接縫處下鑿。采出來的硯石如能有三、四成可用，已屬難得。坑道向下傾斜、曲折蜿蜒，工人進出要下蹲彎腰，有些地段僅能容壹人裸體匍匐爬行。古人雲：“老坑匍匐仔坑斜，采石人同隔世賒。刈取紫雲煩鏤削，千金壹砍未為奢。”
加上歷代制硯藝人的精雕細作，使其造型式樣多姿多彩，由初唐的實用型逐漸提高到明清時期的實用與欣賞相結合的高度，步入了民族工藝美術的行列。現在已成為中國工藝美術百花園中的壹朵奇葩，聞名遐邇。使來肇慶觀光的中外遊客無不以擁有壹方工藝精湛、多姿多彩的端硯為榮。
歙硯為中國四大名硯之壹，是硯史上與端硯齊名的珍品。以硯石在古歙州府治加工和集散而得名。歙硯始於唐代。北唐積<<歙州硯譜>>載：婺源硯在“唐開元中，獵人葉氏逐獸至長城裏，見疊石如城壘狀，瑩潔可愛，因攜之歸，刊出成硯，溫潤大過端溪。”自此以後，歙硯名聞天下。據史料記載，盛唐時歙硯已大盛。1976年合肥出土的唐開成五年箕形歙硯，石質細潤，色澤清純，是早期歙硯的珍貴遺存。南唐時期，歙硯大受寵遇，中主李景精意翰墨，寶重歙石，專門在歙州設置了硯務，選硯工高手李少微為硯務官；後主李煜對歙硯極為的推崇，把歙硯、澄心堂紙、李廷矽墨三者稱為天下之冠。宋代，歙硯又獲得很大發展，歙石開采規模擴大，歙硯精品不斷湧現，名色之多、質地之細、雕鏤之工，為諸硯之冠。1953年歙縣宋代窯藏出土17塊歙硯，石質與造型各異，制作巧妙，展現了歙石精美絕倫的面貌。據硯譜記載，宋時歙石名目有眉子紋7種，外山羅紋13種，水玄金文厥狀10種，各種紋色燦然爛漫，誠如宋代書法家蔡君漠所贊：“玉質純蒼理致精，鋒芒都盡墨無聲。相如聞道還持去，肯要秦人十五城。”詩中將歙硯與卞和玉相媲美，認為歙石價值連城。元代以後，歙石開采時斷時續，但成硯依然大量湧現，成為明清宮廷和士紳之家賞鑒流連的珍品。歙石石質優良，瑩潤細密，素有“堅、潤、柔、健、細、膩、潔、美”八德。嫩而堅，潤而不滑，扣之有聲，撫之若膚，磨之如鋒，宜於發墨，兼以紋理燦爛，色擬碧天，長久使用，硯上殘墨陳垢，入水壹濯即瑩潔，煥然如新。歙石紋色有羅紋、眉子、金星和銀星幾大類。尤以羅紋、眉子之奇特者為上品。羅紋中的犀角紋、鰍背紋、細羅紋、暗羅紋，都是瑩潤發墨，呵之水出的精品，歷來為賞鑒家所寶重。此外，歙硯在雕刻、養護、硯史著錄等方面均有自己的特點。現代的歙硯生產，無論開采礦坑，還是制硯工序、雕刻技術，都有很大恢復與發展，歷史上絕跡的壹些花紋品種，被重新發掘出來，同時增加了若幹新品種，為聞名遐耳的歙硯制作又添新的風采。