影片根據Rylstone and District Women's Institute的真實故事改編,該女性組織的口號是“成就中尋找快樂”。1999年4月,該組織出版了她們的2000年掛歷,以期為當地醫院籌集治療經費。不久前,組織成員安吉拉·貝克(Angela Baker)的丈夫約翰因白血病醫治無效而死於這家醫院。安吉拉和好友翠西亞·斯圖爾特(Tricia Stewart)及其他組織成員希望回饋醫院及醫護人員。為了提高掛歷銷量,翠西亞建議掛歷中的模特都從事傳統的家務勞動,如榨蘋果汁、烘焙蛋糕和插花等,而這些模特都是正值中年的全裸女性。
她們的掛歷壹經出版便成為熱門貨,很快遍及約克郡,並進而銷往倫敦甚至好萊塢。在英國、歐洲和美國媒體眼中,這是壹個難得壹遇的爆料故事,很快出現在《紐約時報》的頭版和熱門電視節目CBS的《60分鐘》、NBC的《Today Show》及《人物》雜誌上,所有人都想了解更多。至2003年初,掛歷的銷量已經高達30萬冊,***籌集了將近60萬英鎊的白血病慈善基金,掛歷上的女人們也都成為了世界名人。
安吉拉·貝克說:“我們沒想到掛歷的發行範圍會如此之廣,我們本以為這掛歷只會吸引我們的朋友及其家人。”不久,好萊塢開始接觸她們,因為她們的故事中蘊涵著令人心碎的情節和勇敢的決斷,是拍攝電影的天然素材。她們被魚貫而來的片約驚呆了,而應對態度卻很謹慎。安吉拉說:“拍成電影是個很傷腦筋的想法,將我們的故事搬上大銀幕會讓我和我的家庭很難堪,因為這是我的隱私,我不確定希望和別人壹起分享。我憂慮重重,或許在約翰死後這壹切來得太快了。”
當制作人蘇珊娜·麥基(Suzanne Mackie)、尼克·巴頓(Nick Barton)和編劇朱麗葉·托希迪(Juliette Towhidi)登門拜訪掛歷上的主人公時,他們的想法很快吸引了後者的關註。麥基回憶說:“在初次會面時,安吉拉和翠西亞就考驗了我們。我們說我們認為這是壹個非常有趣的故事,更是壹個感人的人性戲劇,它的深度和含義正是區別於其他故事的獨特之處。另外,這是壹個女人故事,她們在搖旗吶喊:我們雖然都年過40,但並不意味著不再美麗。故事中具有著濃濃的姐妹情誼,這些女子真的在互相支持。”
在得到安吉拉和翠西亞的認可之後,制作人們隨即開始與其他成員會面協商,以取得每人故事的拍攝權。
2000年12月,導演尼傑爾·科爾正式簽約本片。麥基說:“我們有很多導演可供選擇,但我們知道尼傑爾會賦予影片正確的感受,他會讓人性故事有趣又辛酸。”1999年,科爾拍攝了長片處女作《拯救格蕾斯》,在聖丹斯電影節首映的該片贏得了熱切好評,除被授予觀眾獎之外,還獲英國獨立電影獎提名。在眾多的候選影片中,科爾決定將本片作為征戰影壇的續作,他說:“巧合的是,這兩部電影都是女性電影,但我確實喜歡與女性合作。有些導演擅長表現暴力,而我則喜歡將喜劇和劇情片融合在壹起,《拯救格雷斯》、《日歷女郎》和電視劇《臨陣退縮》(Cold Feet)都是如此。我的內心有點柔弱和感傷,但我會因此感到不安,所以喜歡借幽默來表現。”
片中以翠西亞和安吉拉為原型的克裏斯和安妮分別由海倫·米倫和朱麗·沃特斯扮演。米倫說:“我從沒出演過這種集體電影,關於中年女性群體的電影很少,與這些經驗豐富、頗具天賦的女性合作很美妙。這麽多女演員無疑讓導演很難應付,但尼傑爾用魅力和幽默應對自如。”對朱麗·沃特森來說,扮演安妮面臨著壹個與眾不同的問題。她說:“當我第壹次看到劇本,我就開始問自己,安妮是誰?因為影片故事中的克裏斯個性格外鮮明,相比之下,安妮卻消失在背景中。我非常渴望與安妮的人物原型安吉拉·貝克會面,不是為了扮演她,而是為了了解她與翠西亞的關系。我見到了所有人,她們都非常風趣幽默。起初,我認為安吉拉很害羞,但與第壹印象恰恰相反,她實際上是壹個堅強而陽光的人。後來,我發現了克裏斯與安妮的關系,安妮總在靜靜目睹克裏斯在前面不假思索的橫沖直撞,安妮很喜歡那樣,因為克裏斯完全和她相反。”
在整個拍攝過程中,難度最大的莫過於拍攝裸體掛歷的場景。導演科爾說:“壹些演員從沒當眾或在銀幕上袒露過身體,壹些年歲已高,而且我們不能也不願使用替身。在拍攝過半時我們才開始著手掛歷場景,因為這時大家都加深了相互了解和信任。”
這段場景的拍攝不僅參照了當年掛歷,而且攝影師阿什利·羅(Ashley Rowe)還就照明方法請教了掛歷攝影師特裏·洛根(Terry Logan)。“特裏只用了壹盞1000瓦的攝影燈,這樣看上去非常自然。為了拍攝電影,我們必須增強光線,但只是改善了自然光源,以營造簡約之感。我們用絲襪罩住鏡頭,從而賦予柔和及肉色質感,以讓這些女性盡可能的美麗起來。過去我拍過裸體場景,但這次有所不同,不僅由於演員們的年齡,還因為這是為掛歷所用。這些經驗豐富的演員很專業,她們知道怎樣讓自己看上去最棒。”