於是壹組以中國十二生肖為代表的小型水法作品順利地進入實施階段。
圓明園管理處副研究員宗天亮打開壹函圓明園西洋樓銅版畫冊，小心翼翼地取出海晏堂銅版畫：“這套銅版畫在中國存有兩處，壹處是沈陽故宮、壹處是北京故宮。”他說，“這就是當年的海晏堂，圍繞噴水池兩邊各有6個生肖的雕像。因為在當時的中國看來，暴露女性的肌體是有違道德規範和中國審美的，所以郎世寧就改用十二個生肖來代替原設計中的女性裸體”。
事實上，乾隆皇帝雖然沒有他的祖父康熙大帝對待西方傳來的自然科學的探究精神，但他對西洋建築卻充滿好奇和熱情。在西洋樓壹帶的石雕上，他對巴洛克藝術在中國的運用方面有著自己的主張，為此石柱與水法設計方案壹改再改。
於是在皇家園林裏第壹次以生命的形式來塑造噴水形象的，是中國傳統紀年中的12種動物，它們在這個充滿東方文明氣質的大國裏有著極好的人緣，而且家喻戶曉。“獸面人身水力鐘”就這樣誕生了。“這是將中國傳統文化的因素跟西方噴泉的手法很好地結合在壹起的作品，”宗天亮說，“這些作品應該是他們奉旨而行的，因為最初的方案不可能被通過。”
在宗天亮展示的海晏堂銅版畫上，每壹個生肖都穿著衣服，有對襟的服裝也有斜襟的，似模似樣地坐著，衣服從肩膀往下蓋著整個身體，但這並不妨礙雕像的生動性，因為它們還有肢體語言：兔子搖著扇子、牛手裏持拂塵、蛇在作揖、猴子手裏拿著根棍棒可能是想證明自己是孫大聖的後代、懷抱小弓箭的豬，但它們卻不是專司狩獵的動物。
生肖們6個壹組在壹枚巨大的貝殼前排列為左右兩邊，左側為南岸，右側為北岸。12生肖排坐的順序是從南向北排列，南壹子鼠、北壹醜牛，南二寅虎、北二卯兔，南三辰龍、北三巳蛇，南四午馬、北四未羊，南五申猴、北五酉雞，南六戌狗、北六亥豬。
海晏堂前兩條壹米來長的大型吐水石魚，每只魚嘴裏流出的水分別沿左右兩邊的水道向前流，最後與生肖獸頭中噴出的水壹同匯合在海晏堂前扇形的水池中。這些獸頭人身的生肖，頭為青銅，身為石質，中空連接噴水管，每隔壹個時辰各司壹次職，從時辰代表者的口中噴出長長的水流直射入池中的雕像；而每當正午時分，12生肖像口中同時噴射水柱，堪稱計時、園林和雕塑中的奇觀。獸首去向子鼠 今年2月26日，在法國佳士得公司的拍賣會上以1400萬歐元被壹電話買家所購得。 醜牛 20世紀80年代，中國臺灣企業家蔡辰男在蘇富比拍賣會上購得。2000年4月30日，中國保利集團以774.5萬港元在佳士得拍賣行購得，現存放於保利藝術博物館。 寅虎 20世紀80年代，蔡辰男在蘇富比拍賣會上購得。2000年5月2日，中國保利集團以1544.475萬港元在蘇富比拍賣行購得，現存放於保利藝術博物館。 卯兔 今年2月26日，在法國佳士得公司的拍賣會上以1400萬歐元被壹電話買家所購得。 辰龍 下落不明 巳蛇 下落不明 午馬 20世紀80年代，蔡辰男在蘇富比拍賣會上購得。2007年9月，何鴻燊博士以6910萬港元購得並捐贈國家。 未羊 下落不明 申猴 20世紀80年代，蔡辰男在蘇富比拍賣會上購得。2000年4月30日，中國保利集團以818.5萬港元在佳士得拍賣行購得，現存放於保利藝術博物館。 酉雞 下落不明 戌狗 下落不明 亥豬 1987年，被美國壹家博物館購走。2003年，著名企業家何鴻燊博士出資收購，捐贈給保利藝術博物館收藏。資金數目雙方未透露，但據說低於700萬港幣。