給未成年的孩子發紅包(根據中國人的觀念，已婚的人被認為是成年人)意味著給他們帶來祝願和好運。紅包裏的錢只是為了讓孩子們開心，它的主要意義在紅紙裏，因為它象征著好運。所以，當著發紅包的長輩的面拆紅包是不禮貌的。
春節拜年時，長輩要把事先準備好的壓歲錢分發給晚輩。都說壓歲錢可以鎮邪，因為“老”和“貴”諧音，晚輩可以用壓歲錢平安度過壹年。壓歲錢有兩種，壹種是把彩色的繩子穿成龍的形狀放在床腳，這是燕京年記載的；另壹種是最常見的，就是父母把分發給孩子的錢用紅紙包起來。壓歲錢可以在晚輩拜年後當眾給，也可以在除夕夜孩子熟睡時，由父母放在孩子的枕頭下。
民間認為，給孩子壓歲錢，當邪靈或“年”傷害兒童時，兒童可以用這些錢賄賂他們，將邪惡轉化為好運。阿清吳曼雲《壓歲錢》詩中說:“百元彩線長，再從枕上收，論鞭炮價，使焦耳忙了壹夜。”從這個角度來說，壓歲錢是紮在孩子心裏的，孩子的壓歲錢主要用來買鞭炮、玩具和糖果等過節需要的東西。
現在長輩給晚輩壓歲錢的習俗依然盛行，年夜飯的壓歲錢從幾十到幾百不等。這些壓歲錢大多是孩子用來買書和學習用品的。
紅繩穿錢。
最早的壓歲錢出現在漢代。最早的壓歲錢也叫“贏厭錢”，或者“大贏錢”。這種錢不是市面上流通的貨幣，而是專為佩戴和欣賞而鑄造的錢幣狀驅邪品。這種以錢幣形式出現的佩戴物品最早出現在漢代，有的錢幣上有文字，正面鑄有各種吉祥文字，如“千年萬歲”、“天下太平”、“消災辟邪”等。背面鑄有龍鳳、龜蛇、雙魚、鬥劍、星辰等各種圖案。
唐朝時，朝廷盛行春季發錢之風。當時的春節是“立春日”，是宮中相互拜祭的日子，民間沒有這種習俗。《紫同治鑒》二十六卷記載，楊貴妃生下壹子，“玄宗親自看了，賜貴妃以金銀錢洗子”。洗孩子的錢除了互相祝賀之外，還有更重要的意義，是長輩送給新生兒辟邪的護身符。
宋元以後，正月初壹取代了立春，被稱為春節。許多原本屬於立春的習俗也轉移到了春節。春天發錢的習俗演變成了給孩子壓歲錢的習俗。清夫差敦沖的《燕京年譜》是這樣記載壓歲錢的:“用彩繩穿錢，編成龍形，放在床腳，叫壓歲錢。孩子是長輩給的。也叫壓歲錢。”在明清時期，大多數壓歲錢都是給有紅繩的孩子的。
紅紙包錢。
民國以後演變成用紅紙包100個銅錢，寓意“長命百歲”，給成年後輩壓歲錢。紅紙包裹著壹片海洋，象征著“財源廣進”、“利潤百萬”。貨幣換成紙幣後，父母喜歡選擇有關聯數字的新鈔送給子女，因為“連”與“連”諧音，預示著子孫後代“連連發財”、“連連升官”。壓歲錢的習俗由來已久。它代表著長輩對晚輩的壹種美好祝福。是長輩送給孩子的護身符，祝願孩子在新的壹年裏身體健康，萬事如意。