1979曹明然與著名書法家謝先生轉入菏澤師範學院美術系，兩人結為好友。
2006年5月，1985“謝曹明然書畫展”在山東美術館舉辦。
1987年，河南省朱仙鎮年畫出版社出版曹明然《龍》工筆畫12幅，同年著名字母電影《龍》上映。
65438年至0988年就讀於中央美術學院，期間先後得到李可染、劉開渠、黃舟、董壽平、溥傑、田世光等老壹輩藝術家的指導。
65438-0989，曹明然藝術展在北京首都博物館舉行。劉開渠、田世光、亞明、董壽平、黃潤華、胡青、劉力等600多位藝術家參加了展覽。劉開渠寫了《畫牡丹之鄉》，胡青寫了《畫牡丹之魂》。很多媒體都做了相關報道。
1990轉到山東金融學院任教。著名詞人喬宇先生將《牡丹之歌》的歌詞題寫在明然的畫上，題名“唯我敢鮮美”。同年，《牡丹素描圖集》由朝華美術出版社出版。
1991二月，曹明然繪畫及曹明然作品由山東友誼出版社出版。5月，“曹明然藝術展”在山東美術館舉辦；5438年6月+10月，工筆畫《雲破朱霞》參加“第六屆全國花鳥展”，獲優秀作品獎。
7月，1992，中央電視臺做了“有靈有靈的牡丹情緣”專題報道。
1993 10赴葡萄牙裏斯本參加展覽，其工筆畫《國色天香》被中國駐葡萄牙大使館收藏。65438-0994年在馬來西亞吉隆坡參加“曹明然藝術展”，作品《壹個美麗的國家》(2)被中國駐馬來西亞大使館收藏。
1995工筆牡丹《花開時節遷都》參加“全國牡丹畫展”獲二等獎。3月，在吉隆坡舉辦了壹次畫展。著名畫家鐘正山先生和徐希先生參加了展覽。
65438-0998在廣州舉辦藝術展，南方日報、羊城晚報做了專題報道。
2001，1，在三藩市舉辦了壹次藝術展覽，有中外藝術家參加，如美國著名畫家侯北人。2月在美國紐約舉辦個展。中國駐聯合國代表沈國放先生和中國文化學會會長王茂軒出席了展覽。
2004年4月，上海舉辦藝術展，《新民晚報》發表評論。
2004年8月，人民美術出版社出版了《芥園新圖傳——畫牡丹、菊花、水仙》。
2009年第十壹屆全運會邀請曹明然制作巨幅牡丹畫——《錦繡中華·太平盛世》，長5m，高1.6m。當胡錦濤總統與國際奧委會主席雅克·羅格握手時，這幅畫是他身後的背景。
2011 6月11日，“輝煌時代——曹明然藝術展”在中國美術館舉行。