曾三：曾子（前505-前436），名參，字子輿。春秋末魯國南武城（今山東費縣）人。孔子的得意門生。以孝著稱。據說《孝經》就出自他手。《大戴禮記》有曾子十篇。相傳《大學》為他所著。後被尊為"宗聖"。曾子曰："吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？"（《論語·學而》）曾子每天從"忠厚"、"誠信"、"溫習"三方面數次反省。南宋朱熹《齋居感興》詩："曾子日三省。"後習以"曾三"稱之。
顏四：顏淵（前521-前490），名回，字子淵。春秋末魯國人。孔子弟子。勤學好問，樂道安貧，簞食瓢飲，不改其樂。不遷怒，不貳過。在孔門以"德"著稱。孔子嘆曰："吾見其進也，未見其止也。"（《論語·子罕》）早卒，後被封建統治者尊為"復聖"。顏淵有四勿："非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。"意即凡有悖於儒家禮儀道德的就不看、不聽、不說、不做。南宋朱熹《齋居感興》詩："顏生躬四勿。"後習以"顏四"稱之。
禹寸：禹，史稱大禹、夏禹、戎禹。姒姓，名文命。鯀之子。奉舜命治理洪水，歷十三年，三過家門而不入，水患悉平。舜死，禹繼任部落聯盟領袖，都安邑。傳曾鑄造九鼎，又傳曾克平三苗之亂。後東巡狩至會稽而卒。《淮南子》雲："大聖不貴尺之璧，而貴寸之陰。"
陶分：陶，陶侃（259-334），東晉廬江潯陽（今湖北黃梅西南）人，字士行，早孤貧。初為縣吏，西晉永嘉五年（311），任武昌太守。建興元年（313），任荊州刺史。三年，討平杜弢，東晉太寧三年（325），加征西大將軍。蘇峻、祖約叛晉，建康（今江蘇南京）失守，庾亮、溫嶠推侃為盟主，擊殺蘇、祖二叛，封長沙郡公。後人荊、江二州刺史，都督八州諸軍事。侃在軍四十余年，果毅善斷，精勤吏職。常謂："大禹聖者，乃惜寸陰，至於眾人，當惜分陰，豈可逸遊荒醉，生無益於時，死無聞於後，是自棄也。"
此聯雖短，卻巧用了四個典故。上聯意在強調人們要反省修身，註重倫理道德；下聯意在鼓勵人們要惜時勤奮，力求有所作為。構思精巧，清雅靈動。讀來頗覺蘊籍深沈，情味雋永。