所謂的“紙莎草”是生長在尼羅河谷的壹種類似蘆葦的植物。古埃及人把這種植物的莖扯下來，壓平，曬幹，編在壹起，當紙用。他們使用某種顏料作為墨水，木條或蘆葦桿作為筆，在紙莎草上記錄東西。這種紙莎草紙後來成為古代地中海的普通紙張，被希臘人、羅馬人和後來的阿拉伯人使用。
莫斯科紙莎草紙是由壹位來自埃及第12王朝的匿名作者所寫。寫於公元前1850年左右，記錄了25個用埃及僧侶語言寫的問題，但缺少卷首，所以書名不詳。體積約18英尺長，3英尺寬。在1930中，草稿連同其編輯註釋壹起發表。除了壹些簡單的算術和面積計算外，還用比例法解了幾個二次方程，並包含了四棱柱體積公式。這個公式直到1000多年後才在其他國家出現，因此被數學史家譽為“最偉大的金字塔”。1893被俄羅斯收藏家戈裏尼索夫收購，故稱戈裏尼索夫草書。1912被轉移到莫斯科博物館。該書由蘇聯的圖拉耶夫和斯特勞維研究，於1930年出版。
1858年，蘇格蘭古董商蘭德在尼羅河附近的壹個小鎮買了壹批草紙文獻，都是數學文獻，被稱為蘭德紙莎草紙。因為蘭德紙莎草紙的作者是阿莫斯，所以也叫阿莫斯紙莎草紙，現藏於大英博物館。蘭德紙莎草紙是壹長條，大約寫於公元前1650年。上面原來的數學文字具有實用手冊的性質，長544厘米，寬33厘米。上面寫了很多象形文字，還有85道實用數學習題的解答。算術中有十進制數學的符號，分數計算的應用題等。代數中有線性方程組，幾何級數等。有圓周率的近似值(3.1604)、三角形的面積、球體的體積等。蘭德紙莎草紙出版於1927年，長約18英尺，寬約1英尺。當這幅草書到達大英博物館時，它沒有以前那麽長，被分成了兩塊——事實上，中間的那塊已經丟失了。在蘭德購買紙莎草紙大約四年後，美國埃及科學家史密斯於1906年在埃及購買了壹張紙莎草紙——他買下它作為醫學紙莎草紙，後來，史密斯把它交給了紐約歷史學會；在那裏，古董收藏者發現那是壹件東拼西湊、騙人的東西，丟失的那張阿默斯紙草書就蓋在那些騙人的東西下面。該協會隨後將卷軸交給了大英博物館，這使得阿莫斯的作品變得完整。
蘭德紙莎草紙是研究古埃及數學的主要來源，內容非常豐富。講述了:埃及的乘除法，埃及單位分數的用法，試湊法，求圓的面積問題的解法以及數學在許多實際問題中的應用。
羅琳的草書大約寫於公元前1350年，現在保存在盧浮宮博物館，其中包含壹些精心制作的食物記錄。上面的數字表明當時實際上使用了大量的數字。
公元前1167年的《哈裏斯紙莎草》是拉美西斯四世為登基準備的文件，該文件贊揚了其父拉美西斯三世的豐功偉績。這張紙莎草紙的其余部分是神廟財產的清單，它為我們提供了古埃及真實記錄的最好例子。