作為承載祥和願望的生肖，每壹年的那只動物都被寄托了諸多美好寓意。2011年的兔子也不例外，雖然在傳統意象中，有關兔子的成語、俗語貶義居多，但民俗也在承襲中不斷被賦予新的內涵，走進新時代的兔子，早已脫離“兔子尾巴長不了”“狡兔三窟”等解釋，成為“兔飛猛進”式神采奕奕的吉獸。
這種變化表達了2011眾望所歸的壹種期盼。
馬未都觀點：傳統裏有關兔子最好的說法是玉兔東升
謝景芳觀點：兔子身上溫情脈脈的特征被時代放大
■新商報記者王軍輝
2011年，告別虎歲，迎來兔年。兔年裏，與兔子有關的墜飾、雕刻、玩具都賣得十分熱火。兔子素稱瑞兔，被視為仁獸。據說，在古代，兔是作為壹種祥瑞動物而被人們崇拜的：《春秋》裏記載說“玉衡星敝而為兔”，《瑞應圖》裏有話“赤兔者瑞獸，王者盛德則至”。兔子身上有很多值得贊譽的美德，它聰明溫柔又活潑，它奔跑起來輕巧靈動，且有著不凡的速度。但是，在中國傳統文化的演進中，兔子卻是毀譽參半。和兔子相關的成語與歇後語，什麽“狡兔三窟”“兔死狗烹”“兔子尾巴長不了”……好聽的真不多。而有意思的是，當時光機器走到2011年，人們並不在乎這些，似乎只愛兔子的乖順、溫柔、善良，並在它身上寄托了純潔、祥和等諸多希望。
壹只小小的生肖兔，歷經千年文化變遷，被現代人賦予種種寓意，其實映射出的是當下人內心的壹種渴望。習慣了奔跑的人們終於明白，寧靜、安詳、幸福才是人生最本質的追求。
仔細觀察，妳會發現，兔子在中國傳統文化的演進中，並不是十分靠譜。收藏家馬未都先生針對兔子的生肖寓意，認為：“有關兔子最好的說法是玉兔東升。月亮中有玉兔，太陽中有金烏，玉兔為月，金烏為日。古語中說得含蓄：兔走烏飛，兔缺烏沈，兔起烏沈，說的都是日升月恒之事。”恰如馬未都所言，與兔子相關的成語好聽的不多。“兔死狗烹”比喻的是事成之後排斥甚至殺害有功之臣，“守株待兔”諷刺的是那些墨守成規不勞而獲的人。與兔子相關的歇後語也是如此，什麽“兔子尾巴——長不了”“兔子坐上虎皮椅——六神無主”“兔子跑到磨道裏——假充大耳驢”，兔子被奚落得夠嗆。
但是，當時間走到2011年，人們並不在意兔子的不靠譜，甚至都不太提兔子的狡黠、兔子的速度，人們更願意說兔子的純潔、溫順、善良，更願意在兔子身上寄以寧靜、安詳、幸福的寓意。
遼寧師範大學歷史文化學院教授謝景芳認為，任何事物都具有兩面性，動物也是如此，而人類總是取其所需的壹面，然後賦予壹定的意義和象征。“就好比，以前我們提起狼，總說它的兇狠和殘忍，但是後來，我們又開始提狼的團隊合作精神，這些都是人心理需求的壹種反映。今天，我們在兔子身上寄托了那麽多希望，也是時代心理的壹種投射。”
謝景芳老師認為，改革開放30多年後，當下的中國人在物質生活上確實發生了很大的改觀，但是發展的過程也累積了很多問題。“當‘不管白貓還是黑貓，抓到耗子就是好貓’，當競爭、拼搏、激奮、速度被壹再強調，人們大有饑不擇食、慌不擇路的感覺。而事物的發展都是有張有馳的，沒有誰願意在不確定中折騰，沒有誰喜歡那種前途未蔔的感覺。所以，到了壹定時候，人們就會冷靜下來思考，人在謀求發展的同時，究竟應該和自然、和周遭的環境保持壹種怎樣的關系？究竟該如何安頓自己的內心？在這種情況下，安定、祥和、寧靜其實是整個社會的壹種渴求和需要。”
“對於處於大環境中的個人而言，為了追求學業、事業、金錢、家庭上的各種各樣所謂的成功，大家轟轟烈烈壹路奔跑向前，被潮流裹挾被物質左右，而這個過程並沒有讓人感到充實感到滿足，人們變得惶惑迷茫、躁動不安，離幸福也越來越遠。如此情狀下，純潔、寧靜、安詳成為大家心底最真實的渴望。而當壹個人真正歷經了事業上的起伏、情感中的跌宕，完成了壹場場或親人或朋友的送別，他對安寧、祥和的東西格外珍惜和向往。這個時候，他更加明白人生最本質的追求不過如此。正是有如此多的渴求和期盼，兔子身上溫情脈脈的特征被時代放大。”
[給古語中的兔子正名]
古語“兔子不吃窩邊草”其實說的是兔子的高明。兔子懂得保護自己的地盤，它知道窩邊草是用來藏身的，吃了窩邊草，不等於把自己暴露給敵人自取滅亡嗎？“狡兔三窟”其實形容的是兔子的聰明。兔子很有憂患意識，它懂得未雨綢繆，為了能逃避災禍，它挖下三個洞穴，用來迷惑敵人。“靜若處子、動若脫兔”說的則是兔子的敏捷。《木蘭辭》裏“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？”說的是兔子非凡的速度。