德化的優質高嶺土是德化縣“金竹坑”高嶺土礦的上品。1976毛澤東主席逝世後，在研制保護遺體的水晶棺材時，“金竹坑”優質高嶺土有幸成為其原料之壹。但由於沒有嚴格的開采限制，這裏的高嶺土被慢慢消耗，成為“空坑”。獨具慧眼的李建水看好金竹坑的優質高嶺土。他用平時攢下的錢，以每噸1000元的價格，買下了金竹坑的優質高嶺土6噸。後來他向親戚朋友借，陸續買了好幾噸。
優質高嶺土是傳統瓷塑創作的生命之源，尤其是現在高嶺土資源日益匱乏，優質高嶺土價格不斷上漲。很多陶瓷企業苦於優質資源匱乏，花大價錢在全國各地購買優質高嶺土。這批優質高嶺土保存至今，對明代德化瓷土和德化窯“海爾紅”的研究延續了近半個世紀。這批高嶺土在倉庫裏靜靜地“躺”了近30年。沒想到，在稀有珍貴土極度匱乏的今天，卻成了瓷器人津津樂道的壹群寶貝。
1986之後，李建水將更多的精力投入到瓷土配方和稀有金屬材料的研發上。明代著名的“中國白”有牛奶白、象牙白、豬油白、蔥根白等。在這些種類的白瓷中，還有壹種非常珍貴且廣為人知的瓷器——“童紅”。“娃娃紅”是壹種窯變瓷器，白中帶紅。它在燈光下看起來像嬰兒的粉紅色和紅色的皮膚，因此被稱為“嬰兒紅”，被世界古代陶瓷和收藏家視為稀世珍寶中的極品。但由於種種原因，其燒制工藝已失傳數百年。面對這次失傳的燒制過程，李建水克服困難，不斷進步。他查閱了許多國內外的書籍，拜訪了無數的民間藝人，多次深入礦山尋找原料，建造專門的窯口。經過20多年的反復實驗，他終於研制出壹種稀世珍寶——“赤子”。國家文物鑒定委員會委員曾金詩、中國古陶瓷學會名譽會長葉文成、當代著名陶瓷研究專家王冠英先生對此給予了高度評價。他們認為李建水研制的“海爾紅”是最接近明代“海爾紅”的瓷器，王冠英高興地為其題詞“極品瓷器，世所罕見”。
2013李建水攜手全州藝術領軍人物、中國工藝美術大師、木雕大師陸、中國陶瓷藝術大師朱、清華大學美術學院陶瓷藝術設計系博士後劉潤福、廈大教授、著名雕塑家、教授、著名雕塑家馬新波等大師打造稀世瓷器，使大師們大顯身手，雕琢出壹批批豐富的瓷器。建立了新的傳播平臺，充分發揮資源優勢和品牌效應，讓明朝的“童紅”脫胎換骨，重新煥發光彩。
多年來，李建水在結合德化瓷土資源開發“娃娃紅”的過程中，開發了多項稀有金屬窯變釉技術。這項技術用了近二十年的時間，研制出的高溫窯釉飽滿豐富，有菊花、煙花、梅花之類的畫面，被日本陶藝家稱為國寶，如天目釉、蝸牛釉、地圖釉、冰枝釉、血絲紅釉、祭祀紅釉、砂金釉等。李建水在德化逐漸成長為身懷多項絕技的全國陶瓷大師。
追求目標:
李建水以壹顆寧靜的心，淡泊名利，刻苦鉆研，從不懈怠，充分體現了壹個大師對藝術的熱愛和創新，藝術無止境，生命不息，永不停息！為了讓世界上有更多的陶瓷變美，他願意和同仁、智者們壹起努力！