照行內的規矩：在未拜師以前是不能吃戲飯的。也就是說，妳楊寶忠的胡琴再拉得好，沒有師傅也不能算文場。在民國二十三（1934）年12月20日，他在北平“同興堂飯莊”拜弦子聖手錫子剛為師，楊寶忠從此正式改為琴師。
他第壹次正式登場操琴是拜師後的第四天（12月24日），為馬連良伴奏《借東風》。馬連良多有眼力呀！待楊寶忠剛拜了師，即邀請他加入自己的戲班“扶風社”。馬連良處處以禮相待，酬勞極高，不但在廣告、報紙和戲單上，加上“特請楊寶忠操琴”的旁註，而且在舞臺上設立琴師專座，真是尊寵備至。每次楊寶忠舉琴出場，臺下必是壹片掌聲。為表謝意，他總要向前走幾步，或點頭或鞠躬，然後再退回到琴師的座位。楊寶忠從不反復調弦，定音向來是壹手準。應該說，馬連良的演唱和楊寶忠的伴奏在風格上有很大的不同，但彼此配合默契。那時他倆合作灌制的《借東風》、《甘露寺》、 《蘇武牧羊》等老唱片，現在都是極具欣賞價值和珍藏價值的聲腔藝術資料了。翡翠玉石無其光潤，絲綢素絹無其細致。楊寶忠的胡琴實在太好了，常常是胡琴花腔叠出，掌聲熱烈而長久，以致造成喧賓奪主之勢。加上他率性而行，不管誰唱，胡琴從不收斂，像只萬花筒似的，令人目眩神迷。有壹次，馬連良的情緒低落，演唱效果欠佳。壹路演來，心中暗自不悅，覺得是楊寶忠的胡琴刮了自己的胡子。也就從那晚起，馬老板疏遠了頗具威脅力的楊寶忠。楊寶忠也是個心細之人。他不久即發現：馬連良演出時，用的是自己；可在吊嗓子的時候，就換了人。楊寶忠私下裏對朋友悄聲道：“我快要離開馬家了！”
倆人終於分手，馬連良改用了李慕良。
楊寶忠與馬連良分手之後，有段時間很不得意。也是，以他的聲望和很高的酬金，當然不容易找到壹個合適的班社。這時他已從百順胡同搬到和平門外西河沿西口的壹所四合院居住。房子條件很好，原是京劇名票、文物收藏家夏山樓主（韓慎先）的房產。外院是楊寶忠聘請的紀師傅制作胡琴的工作室，裏院為自己的住宅。
閑來無事的日子，在客觀上給他壹個反思的機會。他反復地想：難道自己的人生真的應驗了通天教主那句話：“胡琴再好，也是傍角兒（指戲班次要演員、樂師、後臺服務人員對主要演員的依存關系，依傍名角而生活），俯仰由人，自己不能做主。”經過這番打擊，他決心幫助弟弟——“要讓我們老三（即楊寶森）成名！”壹定把他雕琢成器，務使其身價地位並駕於馬連良。
蒼天不負有心人，楊寶森終於有壹天，組班挑大梁唱頭牌了！凡楊寶森演出，海報上必寫“楊寶忠操琴”5個大字，以加大影響力。楊氏昆仲的合作，對楊寶森的表演是個極大的鼓舞和激勵，其嗓音也越發地好起來，每場演出也都十分賣力，常常貼演“雙出”。他真的成了繼余叔巖之後、成家立派的老生。楊寶忠用胡琴把弟弟包個風雨不透，楊寶森所有的行腔、吐字、用嗓、氣口，都在這位偉大琴師的掌控範圍之內。從楊寶森的身上，也找回並再現了楊寶忠自己的舞臺青春。難怪有人認為：楊寶森創立的楊派之能夠流傳，哥哥的胡琴要占壹半的功勞。甚至有這樣的看法———與其說寶森會唱，毋寧說是寶忠會拉。若無楊寶忠指導唱法並作唱腔設計，《文昭關》、 《碰碑》、《擊鼓罵曹》等楊派名劇的舒展平和、古樸蒼涼的表演風格，也不會如此盛行。俗話說：牡丹雖好，還須綠葉扶持。但對楊氏兄弟而言：“知否，知否，應是綠肥紅瘦。”“壹輪明月照窗前，愁人心中似箭穿……”這是《文昭關》裏的有名楊派唱段。戲中，楊寶森扮演的伍員（子胥）壹夜白了頭。可他自己只活了49歲（1909－1958），頭發還沒來得及白呢！楊寶森生前冷落，紅在了死後。而有幸的是，楊寶忠有始有終地為他伴奏，伴奏到他最後壹場演出。
壹個人的生命力，大多在困境中滋長。弟弟躋身京劇“四大須生”的行列，楊寶忠以全部心血和大半輩子生命實現了“我要幫助老三成名”的諾言。大丈夫輕生死，重然諾。這就叫“壹諾千金”。