壹名提著美國總統核手提箱的特別保鏢
美國總統的“核按鈕手提箱”最早是從美國第34任總統艾森豪威爾時期開始初具雛形的，當時，美國已經擁有300枚對準前蘇聯的核導彈，而艾森豪威爾的“核按鈕手提箱”仍然只是壹種貌似手提箱的設備，直到美國第35任總統約翰·肯尼迪上任後，“核按鈕手提箱”才在他手中發展完善。在古巴導彈危機期間，肯尼迪擔心美國的核武器無法在他的全權掌控之下，他尤其擔心美國軍方未經他的許可，就擅自對前蘇聯發動核襲擊。所以肯尼迪下令設計出了壹套絕對安全的“核按鈕手提箱”系統，從那以後，只有美國總統才有權下令發動核襲擊，只要這個核手提箱在手邊，美國總統即使是在白宮臥室裏，也能立即激活核手提箱，發出核打擊命令。每任美國總統宣誓就職後，都會從前任手中繼承下這只“核手提箱”。
美國總統奧巴馬於2009年1月20日宣誓就任美國總統時，從前總統布什繼承了壹個黑色手提箱，它就是裝有“核按鈕”的“核手提箱”。它是整個美國政府內部保密程度最高的物品。在美國，只有總統壹人可以下達發射核彈的命令，所以就必須隨時隨地帶在總統身邊。 在“核按鈕手提箱”內部裝著壹個衛星信號發射接收器，它其實是壹部安全保密電話，可直接接通五角大樓核戰中心和美國各空軍指揮部。
黑皮包裏收藏了4種重要文件。壹是黑色手冊，裏面羅列了4種打擊力度不同的行動方案，記錄著美國的核導彈數目、部署地點及發射預定路線等；二是機密基地名單，記載著緊急事態時可供總統使用的秘密基地名單；三是緊急廣播程序，記錄被炸後總統向全國廣播的程序；四是認證卡，上面有總統認證號碼，此卡不被確認時，以總統名義下達任何命令都無效。 如果美國總統決定使用核武器，那麽助手必須在壹個相對安全的地方幫他打開“核按鈕手提箱”，接著助手必須和五角大樓取得聯系。
為了讓核襲命令得到執行，美國總統必須用壹個特殊的“黃金密碼”來驗證自己的身份——這是壹個外表類似於信用卡、全球獨壹無二的“身份驗證卡”，這塊塑料卡片上印有由數字和字母組成的總統身份密碼。 美國總統有時常會將“核按鈕手提箱”和它的保管者忘得壹幹二凈。譬如福特總統壹次訪問法國首都巴黎時，竟將核手提箱連同它的保管者壹同忘在了飛機機艙裏；而卡特總統曾經禁止“特別保鏢”攜帶“核按鈕手提箱”跟他壹起到佐治亞州的農場度假，結果那名保鏢只好帶著箱子在遠離總統10公裏處的壹個汽車旅館中落腳；還有壹次，卡特竟將那張刻有“黃金密碼”的身份驗證卡忘在了他的夾克口袋裏，並被送往幹洗店中幹洗了。裏根總統喜歡將“黃金密碼”驗證卡裝進自己的錢包、塞在他的屁股口袋裏，當裏根遭遇未遂暗殺後，這張“身份驗證卡”曾失蹤了壹會兒，令他的助手們急得冷汗直流。
美國前總統老布什壹次在洛杉磯打完網球後就獨自乘車離開網球場，將那名提著“核手提箱”的保鏢忘在了腦後，結果那名保鏢不得不攔下壹輛出租車在後面追趕老布什的座車。而克林頓也像老布什壹樣“健忘”，1999年他在華盛頓慶祝北約成立50周年那天，竟將“核手提箱”保鏢忘在了大街上，導致那名可憐的保鏢追了足足15分鐘終於追上了克林頓。