我還記得崇寧年間，有人拿徐熙的《牡丹圖》來，要價20萬錢。當時就算是貴家子弟，20萬錢也不是個小數目。我們把它留了兩夜，仍然沒法子籌到錢，只好還他。我們夫妻兩人為此惆悵好幾天。
之後我們移居青州鄉下，在鄉下住了10年。那段日子衣食有余。明誠又接連做了兩任太守。明誠把他全部的薪水都用於著書。每得壹本書，我們便壹同校勘，整理成集，題上署名。得到書畫彜鼎，也要把玩壹陣，指摘指摘上面的毛病，每晚燒盡壹只蠟燭才肯放下。所以我們收集的書畫精細、完整極了，任那壹個收藏家怕也比不得我們吧？
我的記性壹向不錯。那時候，每天吃完飯，我和明誠的習慣是在歸來堂喝茶，指著堆積的書卷，說某件事在某書某卷第幾頁第幾行可以找到，猜中的人就算贏了。贏的人先喝茶。我猜中了，便舉杯大笑，以至於茶都倒到懷裏了。反倒喝不到壹口。
我願意過壹輩子這樣的日子，永遠永遠的生活在這樣的日子裏。那時侯雖然窮困患難，可心中的誌願卻從未改變過壹絲壹毫。
收書的任務完成後，我們在歸來堂建了書庫，將書分類編號，壹壹放置。如要讀，先要用鑰匙打開櫃鎖，然後在簿子上登記，然後，才可拿出書——精細到了這樣的地步。有時候我不小心把書稍微損壞了或者弄臟了壹點點，明誠定然會責備我，命我擦拭幹凈，不再象以前那麽和藹了。收藏書籍是為了使自己開心，現在反而惹得大家都不愉快。我是急性子，就想法子攢錢另買書，也不吃葷菜了，不穿好看衣服了，更不要什麽珠寶首飾、貴重家具了。看到諸子百家的書，只要字不缺，版本不假的，就都買下來作為副本。家裏有兩套《周易》和《左傳》，文字都是最全的。或放在案幾上，或放在枕邊，彼此心意相通，目往神授。這可比聲色犬馬快樂多了。
靖康丙午年，明誠在淄州做太守。聽說金軍已經侵占了京師，明誠和我茫然四顧，看著滿箱滿櫃的書籍字畫及古器，心中戀戀不舍，卻又惆悵不已，因為我們知道，這些東西，往後怕再也不歸我們所有了。
建炎丁未年3月間，我婆婆去世，明誠與我奔喪南去。不可能將所有的物品都帶上。只好把那些又重又大的印本、重復的字畫，沒有款識的古器丟掉。然後又丟棄了些國子監刻本的書籍、尋常字畫和些重大的古器。幾次削減，還是裝了十五車。先到海州，雇了幾艘船渡過淮河，然後又經由長江，方到建康。我們在青州老家，還鎖有書冊等，用了十多間屋子。我們本打算第二年春天再運過來，但十二月時，金軍攻陷了青州，那十多間的書冊，盡化為灰燼了。