“霜夜，江楓釣愁眠。姑蘇城外寒山寺，子夜鳴客船。”這首詩是唐代詩人張繼的《楓橋夜泊》，寫的是江南古剎寒山寺。
寒山寺，原名“廟裏坪寶塔”，位於蘇州城西5000米的喬峰鎮。它成立於梁武帝時期。到了唐代，該寺改名為“寒山寺”。關於寺廟名稱的由來還有另外壹個傳說。
相傳唐太宗貞觀年間，有兩個年輕人，壹個叫寒山，壹個叫媞。他們是非常好的朋友。有壹年，寒山的父母把他和壹個住在青山灣的女孩訂了婚，但女孩已經和皮卡互生情愫。寒山得知後決定離開家鄉，只身前往蘇州出家修行，幫助朋友尋找。拾得聽說後很感動，但他決定放棄這段愛情，去蘇州找朋友，皈依佛門。路上正是夏天，我摘了壹朵蓮花帶在身邊。經過長途跋涉，皮卡終於在蘇州城外的寺廟裏找到了寒山。此時，他手中的蓮花依然鮮艷芬芳。
久別重逢，寒山悲喜交加。他們趕緊雙手捧著盛滿素食的箅子盒，上前迎接。不久，寒山和媞成了高僧，人們稱這座寺廟為“寒山寺”。今天寒山寺裏仍有壹塊石碑，上面刻著“和合二仙”的圖案，是這兩位好朋友久別重逢的場景。
寒山和拾得兩位大師之間的神秘對話，為世人所稱道。有壹天寒山和皮卡聊玄學和古代。寒山問皮卡:“有人誹謗我，欺負我，侮辱我，嘲笑我，鄙視我，鄙視我，恨我，騙我。他們怎麽處理？”把他抱起來說:“就忍著他，讓著他，讓著他，避開他，尊重他，不理他，過幾年再看他！”這壹精彩問答至今仍廣為流傳，影響廣泛。
壹千多年來，寒山寺歷經磨難，多次毀於大火。最後壹次重建是在清朝光緒年間。寺內古跡眾多，有張及時石刻、寒山石像、文徵明碑刻、明代吳中四大才子之壹唐銀鎖碑刻等。主要建築有大雄寶殿、藏經樓、紀念碑廊、鐘樓、峰江樓等。
寒山寺的正殿是大雄寶殿，殿楣上掛著“大雄寶殿”四字匾。它的表面有五個房間寬，四個房間深。釋迦牟尼的金佛像放在高大的須彌山上，眼神慈祥，神態安詳。
佛像背面與其他寺廟不同。供奉的是寒山和石雕，而不是島觀音。這幅畫像是揚州八怪之壹的羅聘所寫。畫面中，寒山右手指著地面，嘻嘻哈哈，挺胸露腹，開心地聽著。兩人都是長發天真。
藏經樓是收藏陳方經典的地方。藏經樓南側有壹座重檐六角亭，是以“子夜鐘聲”聞名的鐘樓。現在這個鐘是清光緒三十二年(1906)重鑄的，有100多年的歷史了。
據說張繼去首都長安(今Xi安)參加考試，然後從底層返回，途經寒山寺，晚上住在喬峰附近的壹艘客船上。當他聽到寒山寺的鐘聲時，他寫了壹首《楓橋夜泊》。
如今，由晚清著名學者於吉所寫的《楓橋夜泊》石刻已成為寒山寺的壹絕。