kanga 這壹傳播始於12世紀末，13～14世紀是其盛期，15世紀後趨於衰落。南宋畫傳播的主要途徑是中國禪宗東漸，並且以禪宗為媒介滲透到日本的禪寺、幕府、茶會、神社、朝廷、佛院及各社會階層。日本的禪僧和武士在南宋畫的收藏和鑒賞中起著最重要的作用。當時的這種時尚還得到幕府的政治支持和經濟資助，他們以此來作為反對朝廷文化的手段。幕府政治上的需要和武士、禪僧的喜愛決定了欣賞南宋畫的標準。南宋畫中以馬遠、夏圭為代表的院體畫和以法常為代表的禪宗畫最受歡迎，從而導致了禪意的審美情趣。南宋畫與漢畫的聯系首先表現在兩個方面：促使大和繪的院體化和唐繪的禪宗畫化；同時日本禪僧由模仿產生水墨畫。
12世紀末葉，以讬麿勝賀為首的讬麿派佛繪師參用南宋畫風， 產生了最早的水墨畫僧。13世紀的繪卷物上都可尋覓到院體的痕跡;不久水墨畫卷從繪卷物中脫穎而出。14世紀時，禪寺中出現了如默庵靈淵、可翁仁賀這樣擅長水墨畫的畫僧。15世紀是日本對南宋畫的創造性吸取時期，詩畫軸山水畫在禪宗五山流行，產生了追求詩情的獨特樣式，院體畫比禪宗畫更決定著漢畫的發展趨勢。詩畫軸的代表畫家有如拙、 周文。周文由畫僧被幕府任為禦用畫師，說明漢畫已在日本取得正統地位。周文又利用院體山水畫創造了障屏畫的新樣式。周文以後，漢畫分為宗湛、雪舟、墨溪、狩野正信等流派。在中央畫壇上，完湛、正信相繼任禦用畫師，仍墨守院體。雪舟發展了院體畫，又在訪問中國時學習了浙派風格，在具有表現力的筆觸和空間構築性上確立了個人畫風。他的藝術既是南宋畫影響的最高成果，又將以前的漢畫註入民族情趣，因而是漢畫的集大成者。雪舟的漢畫是南宋畫的民族化結果，是水墨形式和日本禪意的審美情趣的統壹。它的發展已與中國元明以後的繪畫分道揚鑣。16世紀以後，原為漢畫系統的狩野元信又吸取了大和繪的裝飾方法，完成大型障屏畫樣式，形成了更新的狩野派。雪村、 雲谷等顏、長谷川等伯等雖仍祖述雪舟，但風貌已變，漢畫以後式微。