此時的清政府清楚地意識到，並不是完全依靠洋人買船，而是要學習西方造船技術，組建自己的海軍艦隊，建造自己的造船廠。於是洋務運動開始後，清政府先後設立了福州船政局、江南制造局、天津機器局、廣州機器局等壹系列工廠，學習西方的武器生產技術。經過幾年的開發建設，到1874年日本侵占臺灣時，清政府制造的國產戰船已達10多艘，並分布到國內沿海的各個通商口岸。
從以上史實來看，清政府確實可以自己建造造船廠和軍艦，更不用說與造船廠配套的機器局了，還可以自己建造船只和火炮彈藥。至於李鴻章為什麽壹直從國外購買軍艦，答案只有壹個，就是實力的差距。
對於洋務運動時期的清政府來說，在造船廠和軍艦建設上花費了大量的資金。在這壹階段，中國雖然在建廠造船方面取得了巨大成就，但與同時期的日本相比也處於領先地位，但這種領先地位只是暫時的，僅停留在中法戰爭爆發之前。與歐洲老牌海洋強國相比，現階段的中國造船業簡直是小巫見大巫，根本無法與之相比。
眾所周知，中國近代造船業起步較晚，建造的軍艦無法滿足海軍和海防建設的客觀需要。當然，它建造的軍艦對中國來說是造船技術的進步和飛躍，但其質量和造船技術水平與英、法、德、意、美等歐美強國相比仍有較大差距。中國國內造船業從65438到2009年是80年代出來的，比歐美老牌資本主義國家落後不少年。
作為晚清洋務運動者，李鴻章創建了北洋水師。他也知道當時的中國造船技術還遠遠落後於歐美西方國家。如果中國的海軍要有強大的實力，那麽就有必要引進西方的軍艦和裝備。因為當時國內的造船廠只能生產壹些木殼戰船和鐵殼戰船，而無法生產李鴻章想從國外購買的巨型裝甲戰船。而且在中法馬江海戰中，福州船政局制造的軍艦在法國遠東艦隊面前毫無抵抗之力，最終全軍覆沒，這也是促成李鴻章試圖從國外購買軍艦的壹個重要原因。
雖然在甲午戰爭之前，福州船政局已經建造了中國近代第壹艘海防用的裝甲船，也代表了中國近代造船的巔峰，經過壹系列的試驗和評審，最終編入北洋水師，但與同時期的西方國家和日本相比，造船技術的差距還是比較大的。由於“平原”號是典型的小型載炮艇，機動性差，設計航速只有10.5節，但實際上只能達到8-9節。
作為從福州船政局轉到北洋水師的軍艦，在北洋艦隊已經邊緣化，李鴻章對這艘軍艦評價不高。黃海海戰中，平遠只是第二梯隊與廣東水師廣兵壹起掩護陸軍部隊在朝鮮登陸，但在隨後的海戰中，平遠的表現也給北洋水師和日本聯合艦隊留下了深刻的印象。
雖然“平遠”號代表了當時中國造船業的最高成就，但拋開與歐美國家的比較，以日本為例。此時中國的造船業水平也低於日本。因為在整個中日海戰中，有相當壹部分日本軍艦是日本制造的，比如“三井艦”中的“李嶠”號，第壹遊擊隊中的巡洋艦“秋金洲”號，都是日本橫須賀造船廠制造的。
綜上所述，在甲午戰爭兵站爆發前，李鴻章傾向於購買西方先進的軍艦和火炮。清政府雖然還能自制戰船，但在技術上與外購戰船相比實力差距太大。以至於在甲午中日宣戰後，李鴻章試圖快速向外國購買船只，但最終都以失敗告終。