PS:因為在澳洲留學，有幸在位於北悉尼中央海岸的澳洲爬行動物公園實習，負責兩棲爬行動物的日常管理。這裏有壹些故事分享給大家。
聰明的鱷魚
在澳大利亞爬行動物公園的人工湖中，飼養著許多成年的彌河鱷魚。密西西比短吻鱷是美國南部各州的短吻鱷，是鱷魚家族中最大的成員。大型雄性短吻鱷體長可達4.6米，體重達453公斤，其寬大厚重的下顎可以輕易咬碎堅硬的龜殼(壹名飼養員曾頑皮地將壹個塑料水壺放入短吻鱷的大嘴，水壺底部被整個身體咬破)。然而，這些兇猛的爬行動物智商極高。在野外，它們甚至用樹枝誘捕築巢的水鳥。在圈養環境下，米河鱷的聰明和機智也令人驚嘆。
人工湖水域廣闊，湖岸四周生長著茂密的植物，非常適合原生態環境的恢復和動物福利。
展區的每壹只米河鱷魚都有自己的名字。餵食時，每當飼養員叫鱷魚的名字，被叫的鱷魚就會自動爬出水面，張著大嘴來到飼養員身邊，期待被餵食，而沒被叫名字的鱷魚大部分時間會靜靜地浸在水中，等待輪到自己進食。這個場景就像《侏羅紀世界》的主人公馴養迅猛龍壹樣。
然而，有壹次，老師給遊客表演餵鱷魚時，發生了壹場驚心動魄的意外。當時他用裝滿食物的桶把兩只鱷魚叫上岸，徒手在遊客面前給它們餵食物。沒想到，第三只等不及的鱷魚已經從身後悄悄爬上岸，悄悄靠近，想要分壹杯羹。這時候我的老師沒有註意到身後的鱷魚，壹邊繼續表演壹邊慢慢後退，差點踩上去。這時，老師聽到身後傳來嘶嘶的噴氣聲，立刻感覺到壹條腿的膝蓋受到了重重的壹擊！他身後的鱷魚兇猛地咬了他壹口，但隨即松手，沒有對他造成嚴重傷害。雖然鱷魚只是因為靠得太近給了他壹個小小的警告，但老師還是立即停止了表演，離開了展區。事後他說，如果當時咬他的是貓王(貓王(貓王是《澳洲第壹炸彈》中提到的成年雄性灣鱷)，那麽他現在就不應該在這裏。
因為人工湖裏的米河鱷魚是混種的，每到發情期鱷魚都會自然繁殖。公園能容納的鱷魚數量有限，孵化出來的幼鱷可以輕松過湖。為了防止鱷魚從鐵絲網逃到野外，每當壹只雌性鱷魚產卵時，飼養者都需要進入展區，將鱷魚卵取出。
這項工作並不像聽起來那麽簡單。保護自己卵的雌性鱷魚會攻擊任何試圖靠近自己孩子的移動物體。2-3個人必須聯手跳到雌鱷魚背上牢牢控制，其他工作人員才能安全收集鱷魚蛋。有時，噪音會吸引人工湖中其他好奇的鱷魚前來觀看，因此需要壹名飼養員在身後放哨，防止那些鱷魚過於靠近。取出的鱷魚蛋將被選擇性人工孵化，以補充公園內的鱷魚數量，或出售給其他動物園。因為鱷魚的性別是由孵化溫度決定的，所以即使是幼鱷的性別比例也很容易人為控制。
圖為壹只雌性鱷魚從水中爬上岸，腫脹的腹部顯示它正在尋找合適的地方築巢產卵。我的老師認出了這只在表演時咬了他的鱷魚。圖片來自作者)
孵化出來的小鱷魚會被養在後臺的鱷魚“托兒所”裏，直到長到壹米左右才會放在室內展區與遊客見面。
其中壹只小彌河鱷魚非常溫順，工作人員可以像牽著壹只受過良好教育的寵物狗壹樣，隨意將它從水池中抱起，甚至還會帶它出展區與遊客合影。另壹方面，這只鱷魚從不生氣或害怕，更不用說攻擊人了。
原來，這種鱷魚因為天生溫順，從小與飼養者頻繁親密接觸，已經習慣了人類的存在，失去了天生的攻擊性和警覺性。當它大到無法與遊客合影時，鱷魚就會被單獨飼養。因為壹旦卷入同類，因為領地會引發沖突，溫順的它很可能會不知所措，受重傷甚至被其他鱷魚咬死。
(圖為背景鱷魚“托兒所”中的幼鱷。圖片來自作者)
(作者:胡凱，動植物科學自由撰稿人，兩棲爬行動物愛好者，原創作品，轉載請註明知識就是力量，微信官方賬號)
編輯:姚迪
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