摘要
這部戲劇描述了壹個官員的女兒杜麗娘有壹天在花園裏睡著了，並在夢中愛上了壹個年輕的學者。醒來後，她整天不能做夢，最後情緒低落。杜麗娘在去世前將他的畫像密封起來，埋在亭子旁邊。三年後，嶺南狀元柳夢梅進京趕考，恰逢徐進在邊境作亂。杜麗娘的父親杜寶奉皇帝之命鎮守前線。後來，柳夢梅發現了杜麗娘的畫像，杜麗娘變成鬼找到柳夢梅，叫他挖墳開棺。杜麗娘復活了。後來柳夢梅參加考試，考了高中第壹名。然而，由於戰爭原因，名單遲遲未能公布，仍是學者的柳夢梅受杜麗娘委托尋找丈夫杜寶。杜寶認定這個人在胡說八道，立即把他關進監獄。得知柳夢梅是新科目冠軍後，杜寶才放了她，但壹直不認她做女婿。這件事終於在正殿上解決了，杜麗娘和柳夢梅終於結婚了。
劇本
原來五顏六色的花開的滿地都是，好像都毀了。
今天天氣很好，對任何人來說都是壹種享受。
我爺爺奶奶就不說美景了。
我飛累了，雲也綠了；風雨煙波畫舫——金平人特別看到的是輕賤。
-第十個噩夢
影響
《牡丹亭》是湯顯祖最著名的劇本，無論是思想還是藝術都達到了他創作的最高水平，劇本出版時就超過了另壹部古代愛情小說《西廂記》。據記載，《牡丹亭》問世，代代相傳，數令降西廂記”。該劇壹經在封建禮教制度森嚴的中國古代上演，便受到民眾特別是被壓抑的女性的歡迎。記載了壹個少女看了她的劇後深受感動，以至於“抱憾而死”，杭州壹個女演員演《尋夢》壹劇時情緒激動，死在舞臺上。
戲劇
《牡丹亭》是昆曲中的經典。石淩河改編的弋陽腔《魂歸故裏》被拍成彩色電影，還被臺灣省導演陳引申發展成電影《我的美與愁》。
又名《重生》，湯顯祖代表作之壹。出版於55年的《牡丹亭》描述了杜麗娘和柳夢梅的愛情故事。劇情梗概是:窮書生柳夢梅夢見有個美女站在壹座花園的梅樹下，說是嫁給他了，從此時常思念。南安知府杜寶之女，名麗娘，才貌雙全，師從陳亮亮。她被《詩經》這壹章所傷，尋找春天。當她從花園回來時，她在昏昏欲睡的夢裏看到壹個帶著垂柳的學者，他們在牡丹亭相遇。從那以後，杜麗娘變得沮喪和瘦弱，他不能生病。臨終前，她讓母親把她埋在花園裏的李子樹下，並讓侍女春香把她的自畫像藏在太湖的石頭底下。其父升任淮陽使，委托陳亮亮安葬女兒，並建“梅花觀”。三年後，柳夢梅進京趕考，在梅花寺過了壹夜，在太湖石下撿到壹張杜麗娘的畫像，發現杜麗娘就是他夢中見過的美人。杜麗娘的靈魂遊蕩到後院，柳夢梅再次幽會。柳夢梅掘墓開棺，杜麗娘復活了。他們結婚了，去了臨安。杜麗娘的老師陳亮亮，看到杜麗娘的墳墓被挖掘，所以他譴責柳夢梅的盜墓行為。柳夢梅在臨安考完試後，受杜麗娘委托，寫信回家宣布返老還童的喜訊，結果被杜寶囚禁。名單公布後，柳夢梅從階下囚變成了狀元，但杜寶拒不承認女兒的婚姻，強迫她離婚，糾紛在皇帝面前解決。杜麗娘與柳夢梅的愛情故事體現了青年男女對自由愛情生活的追求，表現了要求個性解放的思想傾向。《牡丹亭》問世後，流行了壹段時間，讓很多人上當，甚至有讀者傷心死了。據比湯顯祖稍晚壹點的沈德福說，《牡丹亭》問世時是“代代相傳，西廂記幾經刪減”，充分體現了《牡丹亭》的藝術魅力。《牡丹亭》中個性解放的思想傾向影響深遠，在清代《紅樓夢》中也可見壹斑。